De acordo com um novo estudo, as pessoas que vivem em áreas poluídas com exposição prolongada a níveis comparativamente baixos de má qualidade do ar têm maior probabilidade de desenvolver depressão e ansiedade.
Embora a maioria das pessoas associe a poluição do ar aos pulmões, um novo estudo destacou o impacto que ela também pode ter na mente.
Escrevendo para o Jornal do Psiquiatria da Associação Médica Americana, os pesquisadores descobriram que a exposição prolongada a níveis comparativamente baixos de má qualidade do ar pode causar depressão e ansiedade.
A descoberta acrescenta um onda de evidências que os combustíveis fósseis podem estar afetando negativamente a saúde mental e sugere a necessidade de padrões ou regulamentos mais rigorosos para o controle da poluição do ar em todo o mundo.
"Este estudo fornece mais evidências sobre os impactos potenciais da poluição do ar no cérebro para apoiar a redução dos limites legais para a poluição do ar", diz Anna Hansell, professora de epidemiologia ambiental, que não participou da pesquisa.
"Ele encontrou associações entre poluição do ar e ansiedade e depressão no Reino Unido, que apresenta menor poluição do ar do que muitos países do mundo."
Para chegar a essa conclusão, os autores rastrearam a incidência de depressão e ansiedade em quase 390,000 adultos do Reino Unido ao longo de 11 anos.
Dados do UK Biobank investigaram ainda mais o efeito da poluição do ar, que incluiu PM2.5 e PM10, dióxido de nitrogênio e óxido nítrico.
Eles descobriram 13,131 casos de depressão e 15,835 de ansiedade foram identificados e descobriram que a condição é mais grave na presença de poluentes, incluindo material particulado fino, óxido nítrico e dióxido de nitrogênio. Estes são comumente emitidos para o ar quando o petróleo e o gás são queimados para veículos, usinas de energia, equipamentos de construção e trabalho industrial.