África está a tornar-se cada vez mais um depósito de resíduos electrónicos provenientes dos países desenvolvidos. Apesar de terem a mais baixa produção anual de lixo eletrónico per capita, as agências da ONU projetam uma taxa de crescimento de 3 a 5 por cento anualmente – uma tendência que provavelmente continuará com uma maior integração tecnológica.
O continente africano emergiu como um destino significativo para o lixo electrónico, muitas vezes proveniente de países desenvolvidos.
De acordo com Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa De acordo com o relatório de 2024, o continente recebe anualmente cerca de 3 milhões de toneladas de lixo eletrónico, tornando-o um depósito de aparelhos obsoletos, incluindo smartphones, computadores, televisores, entre muitos outros.
Este problema é alimentado por factores como regulamentações frouxas, infra-estruturas de reciclagem inadequadas e uma procura crescente de produtos electrónicos de segunda mão em massa.
O manuseamento e eliminação inadequados de lixo eletrónico continuam a representar graves riscos para a saúde pública em toda a África. Os dispositivos eletrónicos contêm materiais perigosos, como chumbo e mercúrio, que se infiltram no solo e nas fontes de água quando são despejados em aterros ou queimados.
Consequentemente, as comunidades que vivem perto de locais de lixo eletrónico, como Dandora, no Quénia, continuam a estar expostas a substâncias tóxicas através da contaminação do ar, da água e dos alimentos, levando a vários problemas de saúde, incluindo problemas respiratórios, distúrbios neurológicos e cancros.