Czy drożdże mogą być sposobem na walkę z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi?

Drożdże zjadające plastik

Według raport opublikowany w czasopiśmie mSystems naukowcy odkryli gatunek drożdży o nazwie Yarrowia lipolytica, który jest zdolny do metabolizowania substancji zwanych węglowodory – związek chemiczny występujący w tworzywach poliolefinowych.

Zmieniając szlaki metaboliczne oraz zwiększając produkcję energii i syntezę lipidów, drożdże są w stanie rozłożyć plastik przed przekształceniem go w źródło pożywienia.

W wyniku tego biologicznego procesu naukowcom pozostały cenne produkty uboczne, w tym kwas cytrynowy, uznawany za kluczowy składnik potrzebny do tworzenia biodegradowalne tworzywa sztuczne.

Czy naturalne procesy mogą pomóc nam rozwiązać nasz nienaturalny problem plastiku?

W ciągu ostatnich kilku lat naukowcy poszukiwali nowatorskich sposobów rozwiązania problemu zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi poprzez biologiczny upcykling.

Wiąże się to z umożliwieniem naturalnym organizmom – takim jak bakterie, grzyby i drożdże – rozłożenia plastiku na jego najbardziej podstawowe formy, dzięki czemu można go ponownie wykorzystać w coś nowego.

Jedna grupa naukowców tak ma już zaobserwowane różne bakterie całkowicie rozkładają zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi w naszych oceanach, podczas gdy inna grupa badaczy to zrobiła zaczął tworzyć bioplastiki przy pomocy bakterii.

Podobnie jak bakterie oceaniczne, drożdże Yarrowia lipoly dostosowują swoje procesy metaboliczne, aby rozwijać się na plastikowej diecie. Naukowcy zauważają jednak, że do rozkładu plastiku zużywa się tak dużo energii metabolicznej, że ogranicza to wzrost drożdży.

Przyznają, że potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, w jaki sposób można zoptymalizować procesy degradacji plastiku.

Mimo to odkrycie kolejnego mikroorganizmu niszczącego plastik jest ekscytujące, ponieważ przybliża nas o krok do bardziej zrównoważonego jutra wolnego od plastiku.