Dramatyczne, nocne aresztowanie Arvinda Kejriwala, głównego ministra Delhi i szefa partii Aam Aadmi (AAP), dokonane 21 marca przez Dyrekcję ds. egzekwowania prawa, wywołało falę szoku w krajobrazie politycznym Indii.
Pomimo wniosku ED o 10-dniowy areszt, Kejriwal został przetrzymywany w areszcie na 6 dni do 28 marca, po przedstawieniu go przed sądem w Delhi 22 marca. Po raz pierwszy w historii kraju urzędujący premier został aresztowany przez federalne agencje śledcze w związku z rzekomą sprawą korupcyjną.
ED oskarża Kejriwala o udział w skandalu związanym z polityką akcyzową, utrzymując, że rząd AAP otrzymał łapówki w wysokości przekraczającej 100 crore rupii od dostawców alkoholu. W piątek ED powiedział przed sądem przy Rouse Avenue, że AAP odniosło korzyści z polityki dotyczącej alkoholu w Delhi i przeznaczyło z niej 45 crore na wybory w Goa.
„Jako przewodniczący AAP Kejriwal w imieniu partii powołał oskarżonego i aresztował” – powiedział ED. Jego były zastępca Manish Sisodia i przywódca AAP Vijay Nair są już w areszcie. SOR twierdził, że aresztowanie Kejriwala było konieczne, aby odkryć rzekome „dochody z przestępstwa” pochodzące z oszustwa.
Jednakże zespół prawny Kejriwala stanowczo zaprzeczył jakimkolwiek nieprawidłowościom, nazywając jego aresztowanie „bezczelnym nadużyciem prawa” wynikającym z politycznej zemsty przed wyborami krajowymi. Argumentowali, że ED nie posiada bezpośrednich dowodów poza oświadczeniami innych oskarżonych, których ułaskawiono jako „osoby zatwierdzające”, mogących potencjalnie wplątać Kejriwala.
Wchodząc na teren sądu CM Kejriwal powiedział reporterom: „Moje życie jest poświęcone ojczyźnie, niezależnie od tego, czy przebywam w więzieniu, czy poza nim”. AAP zaprzecza oskarżeniom o korupcję, twierdząc, że zostały sfabrykowane.
Okoliczności dramatycznego aresztowania Kejriwala wywołały powszechne oburzenie partii opozycyjnych i ekspertów konstytucyjnych. Postrzegają to jako ostatnią salwę w rzekomej kampanii rządu Modiego mającej na celu uzbrojenie agencji takich jak ED i CBI przeciwko rywalom politycznym.
Dokonując bezprecedensowego posunięcia, inne partie opozycyjne zebrały się za Kejriwalem, tymczasowo odkładając na bok różnice z AAP. Lider Indyjskiego Kongresu Narodowego Rahul Gandhi odwiedził rodzinę Kejriwala, powołanie Modi to „przerażony dyktator” chcący stworzyć „martwą demokrację”.
Partie takie jak Komunistyczna Partia Indii, Partia Kongresu Narodowego i Kongres Trinamool potępiły „umotywowane” aresztowanie jako próbę stłumienia sprzeciwu i podważenia procesu wyborczego.