Jak działa ten nowy system?
Pomyśl o wzgórzu lub zboczu jako o naturalnej „baterii”, w której energia jest wytwarzana i magazynowana.
Woda jest transportowana pod górę za pomocą pomp, a następnie odprowadzana z powrotem przez turbiny. Te turbiny obracają się, co w razie potrzeby generuje energię elektryczną. Kluczową różnicą w tej wersji o wysokiej intensywności jest to, że używa bogatego w minerały płynu, który jest prawie trzy razy gęstszy od wody. Oznacza to, że mniejsze wzgórza o mniej stromych nachyleniach mogą być wykorzystywane do produkcji znacznie większej ilości energii.
Podziemne zbiorniki magazynowe większe niż baseny olimpijskie pomieszczą płyn, gdy nie jest używany, a nadwyżka energii z turbin będzie wypychać wodę z powrotem w górę. Wszystko jest samowystarczalne, co czyni go doskonałym źródłem energii — nie ma potrzeby nieprzyjemnych, codziennych emisji dwutlenku węgla.
Co dzieje się dalej?
Energia jest firmą kierującą projektem.
Twierdził, że może to pozwolić na utworzenie 700 nowych lokalizacji, łącznie ponad 7 GW magazynowania energii. Dla kontekstu oczekuje się, że Wielka Brytania będzie potrzebować około 13 GW elastycznego wytwarzania i magazynowania czystej energii do 2030 r., aby zrównoważyć sieć elektroenergetyczną w sposób zrównoważony.
Dyrektor generalny firmy, Stephen Crosher, mówi również, że każda lokalizacja mogłaby zostać zbudowana w ciągu jednego lub dwóch lat, czyli pięć razy szybciej niż tradycyjne systemy hydroenergetyczne. Pierwsza elektrownia ma powstać do połowy 2023 r., a finansowanie społecznościowe już trwa.
Kilka pierwszych zostanie zgromadzonych w nieczynnych kopalniach i kamieniołomach z wystarczającą ilością miejsca, choć ostatecznym planem jest przeniesienie ich bliżej farm słonecznych i wiatrowych, gdzie zostaną zakopane na zboczach wzgórz i niewidoczne gołym okiem. Prawdopodobnie będą o wiele lepiej radzić sobie z mieszkańcami niż turbiny wiatrowe w ciągu dnia.
Będziemy musieli zobaczyć, czy te systemy wzgórz wystartują. Wszystko, co przybliża nas do w pełni odnawialnej Wielkiej Brytanii, tym lepiej.