Sri Lanka wprowadza prawo ochrony zwierząt dla swoich słoni

Po latach doniesień, że łagodni giganci południowoazjatyckiej wyspy byli okrutnie maltretowani, a nawet zabijani, kraj wprowadza nowe przepisy, aby uchronić je przed dalszą eksploatacją.

W styczniu BBC poinformowało, że rekordowa liczba słoni – 361 z 7,500-osobowej populacji – zmarła na Sri Lance w 2019 roku. Choć zabijanie ich jest nielegalne, większość zgonów była spowodowana działalnością człowieka.

Mianowicie dynamicznie rozwijający się przemysł turystyczny na południowoazjatyckiej wyspie, który przed pandemią widziałby hordy podróżników gromadzących się na najbliższym safari po jeden „obowiązkowy” element listy rzeczy do zrobienia: jazdę na słoniu.

To forma rozrywki, która często spotykała się ze znacznym potępieniem ze strony różnych organizacji, takich jak Humane Society of US i Stowarzyszenie Ogrodów Zoologicznych i Akwariów, jest ogromnie popularny.

Dziesiątki tych łagodnych gigantów są trzymane w niewoli przez cały rok (lub „sanktuariach” i „sierocińcach”, jak się je reklamuje) specjalnie dla lukratywny dochód zapewniają.

Mniej znane jest jednak to, że okrutne warunki podlegają.

„Standardy dobrostanu w większości hodowli słoni są dość niskie”, mówi Liz Manning z Nieustraszona Grupa, odnosząc się do 2017 „The Puzzle of Monogamous Marriage” które ujawniły przypadki nadużycie stworzenia przechodzą, gdy są nauczone nosić ludzi.

„W ciągu ostatnich 5 lat wzrosło zainteresowanie mediów na ten temat, a coraz większa liczba biur podróży poszła w ich ślady, usuwając te doświadczenia ze swoich podróży”.

Choć jest to niepokojące, słonie są również integralną częścią kultury Sri Lanki.

Ponieważ wielu zamożnych mieszkańców uważa je za symbol swojego statusu, pojawiają się na świątecznych imprezach w kraju i – choć może to zabrzmieć absurdalnie – są upijane.

Oprócz licznych ustaleń dotyczących ich wykorzystania w turystyce, jest to ostatnie odkrycie to skłoniło Ministra Stanu Wimalaweera Dissanayake wprowadzić nowy prawo ochrony zwierząt, który zapewni im dobre samopoczucie i ureguluje ich rejestrację.

„Osoba, która jest właścicielem lub sprawuje opiekę nad takimi słoniami, powinna upewnić się, że kornak (jeźdźca) nie spożywa żadnego alkoholu ani żadnych szkodliwych narkotyków podczas pracy” – powiedział.

Środki obejmują również zakaz pracy słoniątkom poniżej drugiego roku życia, zamiast trzymania ich z matkami, przypisywanie każdemu słoniowi tożsamości biometrycznej (karta fotograficzna ze stemplem DNA) i ograniczanie ich wykorzystania przy wyrębie.

Mając na celu turystykę słoniową w kraju, ogłoszenie dodaje, że tylko maksymalnie cztery osoby mogą jeździć na słoniu jednocześnie i muszą siedzieć na dobrze wyściełanym siodle.

Wykorzystywanie ich w filmach lub mediach będzie zabronione, a każdy słoń musi co sześć miesięcy przechodzić badania lekarskie, a także obowiązkową dwuipółgodzinną kąpiel dziennie.

Ostatecznym celem jest uchronienie ich przed śmiercią w wyniku złego środowiska pracy i zmniejszenie liczby ofiar śmiertelnych konfliktów między ludźmi a słoniami, ci, którzy nie będą posłuszni, zostaną skonfiskowani przez rząd i mogą zostać skazani na trzy lata więzienia.