Nowozelandzki startup wykorzystuje mikroby do recyklingu złota z e-odpadów

Mint Innovation to nowozelandzka firma zajmująca się czystymi technologiami, która wykorzystuje sprytne połączenie biologii i chemii do pozyskiwania metali szlachetnych z naszych stale rosnących e-odpadów.

Czy kiedykolwiek przestałeś myśleć o e-odpadach?

Prawdopodobne jest, że masz w domu szufladę pełną starych ładowarek do telefonów, rozładowanych baterii i jednego przewodu z dziwnym końcem, o którym zapomniałeś celu, ale pamiętaj, że jest ważny. Wiem o tym, bo też mam taką szufladę.

A teraz wyobraź sobie większość ludzi na świecie również masz taką szufladę i zaczynasz rozumieć, jak wiele potencjalnych e-odpadów puka.

Tylko w 53.6 r. wyprodukowano 2019 mln ton e-odpadów, z czego większość stanowiły drobne urządzenia, takie jak żelazka, czajniki i tostery.

Nie jest cała kolekcja tylko zwykłe artykuły gospodarstwa domowego. E-odpady mogą obejmować duże przedmioty, takie jak pralki, po małe przedmioty jednorazowego użytku, takie jak karty pamięci USB.

Liczby stają się jeszcze bardziej alarmujące, biorąc pod uwagę, że tylko 17% e-odpadów w 2019 r. zostało poddanych recyklingowi w sposób zrównoważony. Ponadto średnia 50 milionów ton produkowanych co roku ma się podwoić do 110 milionów do 2050 roku.

To, co stawia e-odpady nad zwykłymi śmieciami na liczniku lęku, to zawarte w nich toksyczne substancje. Kiedy e-odpady trafiają na składowisko, te szkodliwe pierwiastki, takie jak ołów i rtęć, mogą zatruwać glebę i wodę.

Wiele e-odpadów zawiera płytki drukowane, w których znajdują się cenne nieodnawialne zasoby, takie jak złoto, srebro, aluminium i kobalt, a ich wydobycie i recykling wymaga bardzo specyficznych procesów i know-how.

miętowa innowacja jest firmą zajmującą się tym sprzątaniem. Jego unikalny proces pozwala na recykling i ponowne wykorzystanie cennych materiałów, zmniejszając w ten sposób problem e-odpadów i oferując rozwiązanie klimatyczne dla naszych wyrzuconych towarów.

Jak oni to robią?

Krok 1: Odpady elektroniczne są mielone na proszek przypominający piasek. Uczciwe ostrzeżenie, prawdopodobnie nie chcesz budować z tego zamków.

Krok 2: Proszek jest zanurzany w chemikaliach, które rozpuszczają tylko metale szlachetne, umożliwiając odfiltrowanie nierozpuszczonych materiałów. Metale nieszlachetne, takie jak miedź, można następnie ekstrahować za pomocą technik takich jak elektroliza (przepuszczanie prądu elektrycznego przez ciecz w celu wywołania reakcji)

Krok 3: Następnie do pozostałego roztworu dodaje się drobnoustroje. Atomy złota gromadzą się na drobnoustrojach w procesie zwanym biosorpcją (jeśli chcesz zaimponować swojemu nauczycielowi nauk ścisłych).

Krok 4: Pokryte złotem drobnoustroje są odfiltrowywane jako fioletowa pasta, którą można rafinować na złoto z recyklingu, gotowe do ponownego użycia. Gospodarka o obiegu zamkniętym w ruchu.