Nowa technika przekształca biomasę organiczną w trwały plastik

Naukowcy z Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) School of Basic Sciences pomyślnie opracowany tworzywo pochodzące z biomasy, które jest podobne do politereftalanu etylenu (PET), jednej z najpowszechniej stosowanych form tworzyw sztucznych.

Zespół kierowany przez profesora Jeremy'ego Luterbachera "ugotował" drewno i niejadalne materiały roślinne z odpadów rolniczych zwanych "biomasą lignocelulozową" w tanich, dostępnych chemikaliach, aby stworzyć materiał podobny do plastiku.

Formuła została oparta na odkryciu dokonanym przez Luterbachera w 2016 roku. Eksperymentując z szeregiem substancji chemicznych, odkrył, że dodanie aldehydu – organicznego związku chemicznego – do materii roślinnej pomogło jej ustabilizować, czyniąc ją bardziej trwałą podczas ekstrakcji.

I voilà – w jednym prostym kroku powstał plastikowy prekursor. Następnie uczniowie wprowadzili materiał do drukarki 3D, aby stworzyć przypominający sieć „plastikowy” prototyp liścia widoczny na powyższym obrazku.

"Dzięki utrzymaniu nienaruszonej struktury cukru w ​​strukturze molekularnej tworzywa sztucznego, chemia jest znacznie prostsza niż obecne alternatywy" - powiedział profesor Luterbacher.

Ponieważ zestalone struktury cukru powstają z biomasy organicznej, można je naturalnie i łatwo poddać recyklingowi. To sprawia, że ​​związek ten jest szczególnie atrakcyjną alternatywą dla plastiku, który może być trudny w recyklingu, nigdy w pełni się nie rozpada, a także uwalnia toksyczne „zawsze chemikalia” do ekosystemów i naszych ciał.

Prof. Luterbacher kontynuował: „Dzięki temu jest to niezwykle łatwe do wykonania, ponieważ nie trzeba modyfikować tego, co daje nam natura, i łatwe do degradacji, ponieważ może wrócić do cząsteczki, która już jest obfita w przyrodzie”.

To niesamowite odkrycie, zwłaszcza w przededniu No Plastic July. Miejmy nadzieję, że w najbliższej przyszłości zobaczymy więcej eksperymentów dających tego rodzaju wyniki!