体外受精、ただしサンゴの幼生にする
2つの科学者グループは協力して、熱ストレスによりサンゴが死滅しつつある地域で、耐熱性のサンゴ幼生が「根付く」よう促すことで、サンゴ礁の再生を加速することを目指した。多くのサンゴ礁のホットスポットが白化現象によって損傷を受けているため、この部分は非常に重要です。
オーストラリアのサザンクロス大学のサンゴ生態学者であるピーター・ハリソン教授は、その努力の一環として、自身が「サンゴの体外受精」と名付けた技術の開拓を始めた。
サンゴの体外受精では、暑さに強いサンゴから産卵子を採取します。これを行うために、科学者たちは海面からサンゴをすくい上げたり、白化現象を生き延びたサンゴの周囲に円錐形のネットを設置したりする。
ハリソン氏の研究は、これらの暑さに強いサンゴから繁殖すると、高温にも強い幼生が生まれることを示した。このプロセスは浮遊する苗床プールで行われ、そこで受精した配偶子は幼生に成長し、海の捕食者や海流から安全に保たれます。
ハリソン氏によると、サンゴの体外受精法では、自然繁殖と比較して最大 100 倍多くのサンゴのコロニーが生成されます。目標は、この数を 1,000 倍に増やして、着実に増加している現在のサンゴの劣化速度よりも早くサンゴ礁を再生できるようにすることです。
成功の確率を高めるために、科学者たちは別の技術である音を使ってサンゴを繁殖させることに取り組んでいます。
サンゴ礁周辺ではなぜ音が重要なのか
おそらくあなたはそのときのことを覚えているでしょう 研究者らはサンゴ礁の音を監視し分析するようAIを訓練した 全体的な健康状態を検出するには?健全なサンゴ礁には、魚のうめき声や甲殻類のクリック音などの騒々しい活動が特徴であるため、サンゴ礁の音は非常に印象的です。
これを念頭に置いて、ブリストル大学のスティーブ・シンプソン教授は、耐熱性のサンゴ幼生を劣化地域に誘致するために、健全なサンゴ礁の近くで捕らえた魚の鳴き声の録音を放送するというアイデアを思いつきました。
結果？さて、サンゴの幼生は体毛の振動で音を感知できるようです。サンゴ礁のにぎやかな音を聞くと、幼生はだまされて不毛な場所に住みつき、健康で耐熱性のあるサンゴの全く新しいコロニーを作り始めます。
シンプソン氏の研究は、サンゴの幼生が特に、成長中のサンゴを守る縄張り魚が発する低周波音に引き寄せられることを示している。研究者らは、これらの音を鳴らすことで、サンゴの幼生にとってより住みやすい環境を作り、それがひいては死にかけているサンゴ礁を回復するというサンゴの使命に役立つことを目指している。
興味深いことに、共同監督は、 変わりゆく私たちの地球 健全なサンゴ礁の音声録音を使用して、サンゴの幼生を劣化した地域に誘致するという考えは、かなりの確率で無理だと考えました。
しかし、幼虫が音の発生源に向かって活発に泳ぐ様子を見た後、彼はそれをおそらくこれまでに経験した中で最も「エウレカの瞬間」に近いと呼んだ。
これらの独自の手法が重要な理由
このプロジェクトの有望な成果にもかかわらず、地球の貴重なサンゴ礁を守るために時間は刻々と過ぎています。
科学者たちは、地球では1998年以来73回目となる世界的なサンゴの白化現象が起きており、サンゴ礁地域の半分以上が熱ストレスにさらされていると述べ、危険信号を掲げた。例えば、オーストラリアのグレートバリアリーフは前例のない被害に見舞われ、全長1,429マイルの約XNUMXパーセントが影響を受けた。
地球気温の上昇も、サンゴの体外受精などの取り組みを妨げる恐れがある。地球の気温が 2.5 度または 3 度上昇すると、これらの革新的な技術を導入したとしても、サンゴ礁は完全に崩壊します。
とはいえ、ハリソン氏とシンプソン氏は、世界の指導者や大企業が気温上昇を1.5度程度に抑えるために真剣な行動をとれば、まだ回復のチャンスはあると信じている。
確かに賭け金は信じられないほど高いですが、良いニュースは、サンゴ礁を救うことができれば、地球の他の生態系も救える可能性が高いということです。
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