L'irlandese – Recensione

Martin Scorsese offre un'altra magistrale epopea mafiosa, questa volta scambiando gli avari tropi del "ragazzo saggio" per una storia riflessiva e malinconica da vivere a lungo nella memoria.

L'irlandese è probabile che sia il capitolo finale del corpo di film polizieschi di Martin Scorsese, e non spreca nemmeno uno dei suoi 209 minuti. L'attrazione chiave qui sono senza dubbio le esibizioni del canto del cigno di una generazione di attori leggendari, ma la pesante sceneggiatura merita lo stesso plauso per consentire a tutti di brillare in egual misura. La storia di Scorsese questa volta è un'affascinante esplorazione del passare del tempo e dei ruoli che i piccoli uomini giocano nei grandi momenti della storia del XX secolo. Pensare Quei bravi ragazzi, ma con una nota più severa. L'atto finale è un humdinger che indugia nella mente molto tempo dopo che i titoli di coda sono finiti.

Come un buon vino, Robert De Niro sembra migliorare con l'età e a 76 anni veste i panni di Frank Sheeran; un mite ex veterinario della seconda guerra mondiale che "dipinge le case" intorno a Filadelfia. Per chi non lo sapesse, un imbianchino nella mafia è qualcuno che chiude i conti in sospeso (spesso con una garrotta o qualche proiettile ben piazzato, e sempre con la bocca chiusa). Brillante con pratica disinvoltura, De Niro porta una stolida apatia e una tranquilla dignità - due qualità che Frank utilizza in egual misura, a seconda del lavoro da svolgere. Istruito nell'etica di eseguire gli ordini dal suo periodo in Germania, Frank diventa rapidamente una risorsa vitale per diversi grandi giocatori nel mondo criminale di Philly.

Gli sforzi di Frank per guadagnare un po' di più di quanto gli viene offerto dal suo lavoro di corriere alla fine lo portano a Russell Bufalino (Joe Pesci), un mafioso della Pennsylvania che ha incontrato in un incontro casuale sulla strada solo pochi mesi prima. Dopo essersi confrontato con una cavalcata di uomini con facce coriacee e occhi distolti in ristoranti italiani scarsamente illuminati, Russell offre a Frank alcuni lavori redditizi e scopre rapidamente il suo talento innato per la violenza organizzata. Per qualche tempo dopo vengono effettuati colpi, pacchi di carta si scambiano mani piene di anelli, e lo smaltimento delle armi da fuoco alza periodicamente l'altezza del letto del fiume locale, fino a quando Frank attira l'attenzione di nuovi ammiratori 'dall'alto' che vogliono alcune case dipinte .

Interpretato dal terzo dei galacticos di Scorsese, Jimmy Hoffa (Al Pacino); un politico corrotto ma travolgente chiede a Frank di fornire "muscolo" mentre presta denaro ai saggi dal fondo pensione del sindacato, in cambio di una grossa fetta del tasso di interesse. I due stringono rapidamente una grande amicizia, con l'utile Frank che assume i ruoli di factotum, guardia del corpo, consigliere e occasionalmente amico del pigiama di Jimmy, non così.

Per un po', Frank rimane ugualmente fedele sia a Jimmy che a Russell (che hanno anche loro un buon rapporto) e spesso va e viene tra i due partecipanti alle riunioni, prestando un orecchio cadente e, occasionalmente, liberandoli dagli "ostacoli" nel miglior modo che conosce come. Tutto va bene per alcuni anni, ma prevedibilmente, i problemi iniziano a fermentare mentre il film si avvicina al suo crescendo mozzafiato, mentre le agende politiche contrastanti portano le tensioni al culmine.

La situazione è ulteriormente esacerbata dalla nomina del fratello Bobby da parte del presidente Kennedy a procuratore generale; un uomo con una nota passione per le organizzazioni criminali e, per inciso, il corrotto Jimmy. Senza rovinare troppo, l'impero di Jimmy gli viene strappato via e la sua riluttanza a passare in secondo piano rispetto alle apparizioni pubbliche inizia a destare preoccupazione... "preoccupazione" equivale a crisi nella mafia. Dopo che Jimmy ha detto che i suoi debitori mafiosi sono "ingrati" e suggerisce che potrebbe denunciarli se minacciano il suo sostentamento (o la sua vita reale per quella materia), Frank viene chiamato e gli viene chiesto dove sta veramente la sua devota lealtà.

Vale la pena ripetere che il cast e il regista sono stati l'attrazione principale per chiunque abbia visitato i multiplex o abbia sacrificato un'intera serata su Netflix per L'irlandese, e non una singola performance delusa. Anche il cameo arbitrario di Action Bronson è stato ben recitato. In teoria l'idea di Pesci che interpreta una figura di mentore per De Niro è strana, ma mio Dio se l'omino lo fa funzionare. Convinto a ritirarsi da Scorsese, Pesci è un'assoluta meraviglia nel ruolo di Russell Bufalino: non spaventoso e testa calda come Tommy DeSimone, ma un tranquillo intrigante, un faccendiere. In molti modi, il suo controllo e la sua influenza in questo ruolo di orchestratore lo rendono ancora più minaccioso.

Il ritratto di De Niro del sicario irlandese Frank Sheeran è un'interpretazione eccellente come abbiamo visto dall'uomo da allora Casinò (1995). I suoi momenti di tranquilla rassegnazione e di tristezza smorzata sono assolutamente devastanti, e passaggi sporadici di lui che lotta sia fisicamente che emotivamente nei suoi anni del crepuscolo sollevano davvero un groppo in gola. La performance migliore, per me, è venuta da Al Pacino nei panni del loquace Jimmer Hoffa. In un ruolo diverso da tutti quelli che ho visto dall'otto volte vincitore dell'Oscar, Pacino trasuda sfacciataggine e impermeabilità a quasi tutti (tranne il suo confidente Frank) e le sue battute costanti forniscono alcune delle battute più memorabili del film.