Con la War of the Worlds VR Experience, il team di Thred può attestare che il mercato della realtà virtuale non è completamente fallito: è solo meglio messo nelle mani di esperti.
La realtà virtuale ha avuto un inizio irregolare. Essendo in circolazione da oltre cinque anni, le cuffie devono ancora trovare adozione tra le masse. Mentre al suo apice gli investitori pompavano $ 253 milioni di dollari nelle start-up VR e AR a Los Angeles e nella Silicon Valley, quando la tecnologia sembrava adatta per intaccare il mercato dei giochi, gli investimenti in VR hanno subito un drastico rallentamento negli ultimi anni. Quello che sembrava potesse essere il futuro dell'intrattenimento è in gran parte svanito e coloro che hanno investito in un auricolare hanno in genere trovato una gamma limitata di titoli compatibili con la realtà virtuale in cui saltare, rendendo i loro acquisti poco più che costosi fermacarte.
Da non giocatore, non avevo pensato molto al declino del mercato della realtà virtuale, ma sono sicuro che per molti rappresentasse molte speranze e sogni infranti. Non ultimo il diverse società di Cali che ha raccolto milioni di dollari solo per chiudere o licenziare decine di dipendenti.
Personalmente, però, ho vissuto la mia vita felicemente schivando quelle bancarelle vibranti nei centri commerciali dove giovani venditori spingono visori VR su ignari consumatori per una prova gratuita che "cambia la vita". No grazie, non per me, sono abbastanza felice in tre dimensioni.
Quindi, quando abbiamo ricevuto un'e-mail dall'ufficio di Thred che suggeriva di fare un salto in banca a Londra per provare una nuova esperienza immersiva VR, ero abbastanza pronto a rifiutare. Ma, a quanto pare, La guerra del mondo di Jeff Wayne: l'esperienza immersiva aveva qualcosa in più di quanto mi aspettassi inizialmente. Prima di tutto, non c'era alcun elemento legato al mondo dei giochi. Invece, ha preso in prestito da due campi che erano molto più saldamente nella mia timoneria: letteratura e teatro.
War of the Worlds: The Immersive Experience si autodefinisce teatro interattivo: uno spettacolo distribuito su circa due ore, che copre un intero edificio, che si basa fortemente sulla realtà virtuale. È stato ispirato da HG Wells' La guerra dei mondi e prende in prestito la sua colonna sonora dalla versione musicale del testo di Jeff Wayne trasmessa negli anni '70.
Quindi, per ricapitolare, abbiamo fantascienza, numeri musicali, letteratura del 19° secolo, performance art, anni '70 e realtà virtuale. Dire che coprono tutte le basi è un eufemismo. Ma il miscuglio di concetti "qualcosa per tutti" ha attirato la mia attenzione, e così ho scelto di assumere il team di WotW: TIE (come verrà qui chiamato) sulla loro gentile offerta insieme ad altri sei membri del team di Thred.
Quando siamo arrivati al nostro posto assegnato un giovedì pomeriggio, siamo rimasti inizialmente sorpresi da a) la posizione (la banca è il più centrale possibile di Londra) eb) la dedizione completa all'opera mostrata dalla sede. La lobby era completa di un'area di attesa e di un bar che, secondo quanto ci è stato detto in modo affidabile, serviva cibo e bevande a tema (il cocktail "il raggio di calore" sembrava particolarmente attraente). Il testo di HG Wells è considerato uno dei primi matrimoni tra l'estetica del 19° secolo e la tecnologia analogica che ora è conosciuta come 'steam punk', e questo concetto è martellato a casa.
C'era un grande congegno di metallo con quadranti e ruote a strati che credo fosse un albero di Natale punk a vapore, i baristi indossavano tutti gilet, occhiali da volo e bombette, e c'era letteralmente vapore che sgorgava dal soffitto a intervalli irregolari.
L'aggressività con cui il vapore colorato si è fatto conoscere casualmente e le surreali opere d'arte in movimento di treppiedi alieni e fattorie in fiamme che adornano le pareti mi hanno informato che avrei potuto vivere un'esperienza più "orribile" (nel senso letterale) di quella che avrei in banca per.
Suppongo che avrebbe dovuto essere implicito dal momento che la storia di Wells parla apparentemente di un'invasione aliena in cui milioni di persone muoiono brutalmente, ma ad essere onesti ho sempre trovato il materiale di partenza sterile e ingombrante, e non veramente spaventoso. È diventato immediatamente ovvio, tuttavia, che i creatori di questa esperienza VR non sarebbero stati ostacolati dalla stessa verbosità di Wells, e non avrebbero lasciato che l'accampamento del musical degli anni '70 impedisse loro di spaventarti.