Gran parte del Medio Oriente soffre da anni della mancanza di libertà di espressione. Ma una nuova ondata di artisti sta usando immagini e suoni per sfidare la censura.
"I fuochi d'artificio possono sembrare bombe per alcune persone", afferma Simon Coates, fondatore di Tse Tse Fly Medio Oriente (TTFME). In passato gli è stato detto che il suo lavoro a volte può essere troppo aggressivo. Ma a lui non importa.
Da secoli gli artisti occidentali documentano gli eventi ed esprimono le loro opinioni politiche attraverso pennellate e testi rap. Un primo esempio è Banksy, il famigerato artista e attivista politico britannico, ma non tutti hanno questa libertà.
Coates sta guidando l'ondata di artisti che cercano di cambiarlo.
Ha iniziato la sua organizzazione no-profit a Dubai nel 2015 con una serata club mensile con spettacoli sperimentali dal vivo e proiezioni di film. "Eravamo rumorosi e chiassosi", dice. "Ma c'erano dei limiti che non potevamo superare per paura di essere puniti."
Nel 2017, TTFME è stato reinventato come organizzazione no-profit piattaforma online che produce e mette in mostra eventi dal vivo, lavori radiofonici e opere d'arte che portano l'attenzione sui diritti umani e sulla libertà di parola. Coates produce anche uno spettacolo mensile per la stazione artistica del Regno Unito Risonanza EXTRA e il programma occasionale per la sede di Mosca Nuova Radio del Nuovo Mondo, sotto lo pseudonimo di "Ubu Kung".
"Il tempo trascorso in Medio Oriente mi ha aperto gli occhi sulla facilità con cui gli esseri umani possono far soffrire altri esseri umani", afferma. "Senza provare alcun rimorso."
Nel febbraio 2020, Coates ha ricevuto una menzione speciale per il suo lavoro in Premi coraggiosi di Amnesty International.
TTFME presenta artisti provenienti da tutto il Medio Oriente, il Nord Africa e l'India. Tra questi c'è Mariam Rezaei, un'anglo-iraniana con sede a Gateshead, in Inghilterra, che osserva che molto lavoro svolto da Coates consiste nel violare l'algoritmo degli account sui social media di molte persone.
"Sono spesso orientati verso programmi capitalistici ed è importante per noi riconoscere che ciò che consumiamo online è su misura e progettato per essere osservato", afferma Rezaei.