Le etichette musicali smetteranno di usare la categoria "urbano"

Perché il termine "urbano" è problematico?

Nemmeno le critiche a questa parola e alle sue implicazioni sono apparse improvvisamente da un giorno all'altro. Artisti e dirigenti del settore ne hanno criticato l'uso per anni.

Nel 2019, Tyler The Creator ha vinto l'Urban Grammy per il suo disco indie-pop che piega il genere IGOR. L'album è pieno di melodie delicate e produzione croccante che non sarebbe totalmente fuori luogo accanto ai migliori dischi pop dell'anno, ma è stato invece spinto senza mezzi termini nella categoria "urbano". Questo rifiuto delle intenzioni e dell'estetica dell'album da parte dei Grammy mette in evidenza quanto non descrittiva e priva di significato sia l'etichetta "urbana".

In un'intervista post premio Tyler ha fatto eco a questo sentimento, affermando che "urban è il modo politicamente corretto di dire la parola n" e descrivendo la sua vittoria come un "complimento alla rovescia". Ha giustamente sottolineato che il termine spinge gli artisti neri con stili unici fuori dai riflettori, mantenendoli invece tutti nella stessa sottocategoria per comodità. Nelle sue parole, "è come passare a tuo cugino un secondo controller e fingere di lasciarli giocare". Puoi guardare i suoi commenti per intero qui sotto.

Esperti del settore hanno espresso opinioni simili. Sam Taylor, che è il dirigente della casa editrice musicale Kobalt, disse che ha "disprezzato" il termine "urbano" nel 2018 durante un Q&A autopubblicato sul sito web dell'azienda. 'Mi sembra un progetto. Non c'è niente di hip-hop e R&B da ricostruire'. Altrove, il presentatore della BBC Radio 1Xtra DJ Semtex ha descritto il termine come una "generalizzazione pigra e imprecisa di diverse forme d'arte culturalmente ricche".

"Urban" è problematico come descrittore musicale perché raggruppa così tanti stili, generi, esperienze artistiche ed estetiche sotto lo stesso ombrello. Artisti come il cantante R&B Frank Ocean, il gruppo pop SZA e il titano hip-hop Kendrick Lamar sono tutti spesso inseriti nella stessa categoria dai punti vendita mainstream, nonostante abbiano suoni e sapori selvaggiamente diversi per la loro musica. "Urban" cancella l'individualità di queste opere e mette da parte le voci nere in favore di dare più spazio agli atti bianchi.

La frase ha no posto nella cultura pop di oggi. Hip hop, trap, grime e R&B hanno influenzato significativamente la musica popolare negli ultimi decenni. Respingere qualsiasi artista nero di questi generi come "urbano" è pigro, ingiusto e razzista. Il guardiano sottolineato nel 2018 che il termine connota le comunità nere strettamente all'interno delle città interne, stabilendo uno stereotipo razziale che viene poi imposto a tutti gli artisti neri indipendentemente dal loro background.

In parole povere, "urbano" perpetua i presupposti sociologici degli artisti neri ed esiste per rendere la musica etnicamente diversa più appetibile per gli ascoltatori bianchi conservatori e protetti. È un approccio orrendamente obsoleto ed è imbarazzante che ci sia voluto così tanto tempo perché l'industria facesse il minimo indispensabile.

https://www.youtube.com/watch?v=9W0g6sNS6DU

Cosa sta succedendo per cambiare la situazione?

Per fortuna, le cose stanno iniziando ad andare avanti, anche se lentamente. L'annuncio della Republic Records è stato accolto con lodi e un sentimento di "finalmente, per l'amor di Dio" su Twitter, mentre molti altri dirigenti di compagnie musicali hanno scritto un lettera aperta alle etichette per fare meglio ed essere più vigili.

Da allora anche la società di gestione musicale di Los Angeles Milk & Honey ha annunciato che abbandonerà il termine "urbano". Ha aiutato i clienti che hanno contribuito alle vendite di grandi artisti pop, hip-hop e R&B, tra cui Drake, Rick Ross e Khalid.

Ci sono ragioni per sperare nel cambiamento. La musica nera dovrebbe essere assolutamente celebrata e promossa, ma dovrebbe essere ugualmente riconosciuta per tutte le sue voci, background ed esperienze eclettiche. L'industria deve smettere di prendere gli stili e i suoni degli artisti neri e ridurli a un'unica etichetta.

Gli ingranaggi si stanno finalmente dirigendo verso un cambiamento significativo e a lungo termine, ma è stato impiegato più tempo di quanto avrebbe mai dovuto – e molto deve ancora essere fatto.