L'improbabile rinascita del cinema drive-in

L'idea di guardare i film dalla tua auto è iniziata negli anni '1930, quando Richard Hollingshead ha brevettato il concetto e ha lanciato il primo "park-in theatre" nel New Jersey. I biglietti per i film costavano 25 centesimi e le auto erano posizionate a diverse altezze quanto più erano arretrate, consentendo a tutti di avere una buona visione della proiezione. Una mossa geniale, davvero.

Nel 1949 il brevetto fu annullato e i cinema drive-in esplosero in popolarità. Dal 1950 al 1958 il numero di sale cinematografiche statunitensi è raddoppiato da 2,000 a 4,000 e ha rapidamente trovato popolarità tra gli adolescenti. La maggiore privacy di guardare film dal proprio veicolo piuttosto che da uno spazio pubblico, così come le proiezioni che si svolgono sempre di notte, significavano che erano sinonimo di buffonate e promiscuità adolescenziali.

I centri commerciali e l'ascesa della televisione li videro perdere importanza nel corso del ventunesimo secolo. Lo spazio richiesto non era redditizio come un cinema standard e presto furono ridotti ad essere un riferimento culturale di un'epoca che quasi nessuno di noi può ricordare. Fino a poco tempo fa l'ambientazione del cinema drive-in era una reliquia di cliché romantici e stereotipi per adolescenti degli anni '1950.

Fino a quest'anno, però. Ora che enormi arene e grandi spazi progettati per migliaia di persone sono diventati inutili, c'è improvvisamente un enorme mercato per l'intrattenimento drive-in. Non solo offre marchi di intrattenimento in difficoltà con entrate dove altrimenti non ce ne sarebbero, ma consente anche ai consumatori di allontanarsi dalle loro case senza disobbedire alle misure di allontanamento sociale.

Grandi nomi come la BBC stanno sperimentando drive-in per ricreare la sensazione del pubblico in studio dal vivo. Di recente ha filmato il suo spettacolo di punta Top Gear utilizzando un grande palco all'aperto davanti a 500 fan che guardano dalle loro auto. Tutti i veicoli erano distanti almeno 2 metri e ai membri del pubblico è stata misurata la temperatura. Non abbastanza rilassato come lo era negli anni '1950, ma comunque.

Altrove, sono stati creati drive-in locali per ospitare festival cinematografici annuali. È stato lanciato l'Edinburgh International Film Festival "Guida nei film" con eventi stagionali per mantenere vivo lo spirito dell'entusiasmo del cinema. Il New York Latino Film Festival è allo stesso modo offrendo drive-in e opzioni virtuali quest'anno.

Il film più importante in uscita questo mese è Principio, che ha avuto un lento e difficile rilascio. La Warner Bros sta permettendo che venga proiettato nei cinema drive-in in tutta Los Angeles, la prima per una nuova uscita cinematografica da decenni. Guardare dall'auto è la nuova normalità e nell'era dello streaming digitale, della connessione online costante e dei servizi in abbonamento, sembra stranamente surreale tornare a una tendenza di settant'anni fa.

Il vero test sarà se questi tipi di proiezioni rimarranno popolari quando le cose alla fine riapriranno. La mia ipotesi probabilmente no, anche se con nuovi avvertimenti che un vaccino mondiale non sarà prontamente disponibile per tutti almeno fino al 2024, potrebbero essere disponibili per molto più tempo di quanto pensiamo.

È possibile che mi dondolo fino al Shrek 5 prima nella Citroen Picasso di mia madre nel 2023, che non è come mi aspettavo di vivere i miei vent'anni. Tuttavia, almeno aiuterò a mantenere a galla l'industria cinematografica in questi tempi molto difficili.