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Opinione – La nuova musica di Beyoncé è un omaggio alle radici nere del country

L'artista rinascimentale ha sorpreso i fan con due nuovi singoli country questa settimana. Ma le radici culturali del genere dimostrano che la sua ultima mossa di carriera ha perfettamente senso. 

Beyoncé ha abbandonato i temi country dal lancio di Renaissance nel 2021. La più notevole di queste è stata l'apparizione ricorrente del suo cappello da cowboy a specchio, divenuto un'icona del tour mondiale del Rinascimento.

Ma quando ha lanciato due singoli country questo fine settimana, ha sorpreso sia i fan che i critici. Entrambe le canzoni prendono spunto dalla musica tradizionale country western e dalle icone culturali e dimostrano l'impareggiabile versatilità di Beyoncé come artista.

 

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Celebrata per la sua creatività all'avanguardia e il costante impegno nel difendere l'eredità nera, la Regina del Pop ha ora abbracciato un genere profondamente radicato nella cultura nera americana.

Ma a differenza del progetto culturale alla base di Renaissance, che si ispirava alla cultura del ballo nero, alla musica dance e alla cultura dei club post-anni '1970, i suoi nuovi singoli mettono in luce l'eredità meno conosciuta di un genere che è in generale associato all'America centrale bianca.

Questa deviazione tematica non è certamente una novità. Presumere ciò sarebbe un disservizio nei confronti delle influenze ricche e complesse che hanno plasmato il catalogo di Beyoncé.

La musica country ha infatti una storia multiforme profondamente intrecciata con le esperienze dei musicisti e delle comunità nere. Dalle sue prime radici nella diaspora africana fino ai giorni nostri, gli artisti neri hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare i suoni e le tradizioni narrative che definiscono la musica country.

Tuttavia, i loro contributi sono stati spesso trascurati o emarginati all’interno delle narrazioni tradizionali.

Rhiannon Giddens, una musicista che appare nel nuovo singolo di Beyoncé "Texas Hold 'Em", ha usato la sua piattaforma per attirare l'attenzione sulle radici del country e sulla sua infiltrazione da parte della supremazia bianca.

Giddens' è un talentuoso suonatore di banjo e ha già parlato del ruolo di primo piano dello strumento nella storia culturale dei neri americani. In effetti, il banjo fu portato dai Caraibi dagli schiavi e divenne rapidamente parte del panorama nordamericano prima di essere cooptato dai musicisti bianchi.

La dedizione di Beyoncé nell'amplificare il patrimonio culturale nero è evidente in tutto il suo lavoro. Dagli inni di empowerment come "Formation" alle riflessioni profondamente personali sull'identità e sull'eredità in "Lemonade", ha continuamente utilizzato la sua piattaforma per celebrare la ricchezza e la resilienza dell'eredità nera.

Abbracciando la musica country, Beyoncé estende questo impegno, rivendicando uno spazio tradizionalmente dominato da artisti bianchi e infondendolo con la profondità e la diversità delle proprie esperienze.

L'avventura di Beyoncé nella musica country rappresenta molto più di un'era di sperimentazione artistica; è una dichiarazione di solidarietà e riconoscimento dell'eredità duratura dei contributi neri al genere.

Dalle sue prime radici nella diaspora africana fino ai giorni nostri, gli artisti neri hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare i suoni e le tradizioni narrative che definiscono la musica country. Tuttavia, i loro contributi sono stati spesso trascurati o emarginati all’interno delle narrazioni tradizionali.

 

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Beyoncé segna anche nei suoi nuovi singoli una convergenza di tradizioni e influenze che era presente nell'album Renaissance. Abbracciando il genere country con la sua caratteristica influenza pop e R&B, invita il pubblico a reimmaginare le possibilità di espressione musicale e celebrare le diverse voci che hanno definito l'industria nella storia americana.

Come era il messaggio del suo album precedente, le nostre aspettative su un genere o su un artista non dovrebbero essere definite da meschine idee sbagliate o da apparenti "tradizioni". In definitiva, la musica è uno strumento per abbracciare la differenza e invitare alla trasformazione. È anche un mezzo per trascendere i confini e colmare le divisioni culturali e storiche.

In questo modo, il momento country di Beyoncé segna un'era di educazione, di riscrittura della stessa storia che ha messo a tacere le voci nere per secoli.

Questo non vuol dire che tutti nel settore della musica country stiano diffondendo una falsa narrativa. Come un articolo su 'Salvataggio della musica country' sottolinea che molti celebrano un dipinto di Thomas Benton come uno dei "beni più preziosi" della musica country. L'immagine mostra una figura nera che suona il banjo in mezzo a un gruppo di musicisti, che l'articolo suggerisce sia un adeguato riconoscimento delle radici culturali nere del genere.

Probabilmente, questo riferimento costituisce il minimo indispensabile e, in definitiva, non è ampiamente riconosciuto nel mainstream. In effetti, quasi ogni riferimento della cultura pop alla musica country la descrive come un genere prevalentemente bianco.

Le reazioni contrastanti all'incursione di Beyoncé nella musica country dimostrano che queste prospettive complesse definiscono ancora il genere. Molti fan hanno sottolineato che questa non è la prima volta che esplora l'estetica da cowboy.

Il suo brano "Daddy Lessons" dall'album "Lemonade" del 2016 è stato ampiamente associato al country e Beyoncé ha persino eseguito il brano ai Country Music Awards. Ma molti fan della musica country ritenevano che il brano non appartenesse al genere, e la Recording Academy sembrava essere d'accordo, rifiutandolo dalla considerazione nelle categorie di musica country ai Grammy.

È illuminante che, nonostante abbiano pubblicato due nuovi brani apertamente ispirati al country, la posizione di Beyoncé all'interno del genere sia ancora messa in discussione. Esprimendo la loro sorpresa per il suo ultimo sound, anche i fan di Beyoncé stanno inavvertitamente sottolineando la storica esclusione delle voci nere dalla musica country.

Alice Randall, autrice di "My Black Country", ha delineato le origini del genere e la sua cooptazione da parte dei bianchi americani dopo il suo arrivo nella contea con gli schiavi nel XVII secolo.

"Per quanto ho capito, la musica country nera risale all'arrivo del primo figlio nero da una donna africana schiava in queste Americhe", dice Randall. Ma spera che quando si tratterà delle sue nuove canzoni country, Beyoncé riceverà i suoi fiori.

Proprio come la cultura queer nera e quella da ballo furono acclamate nel Rinascimento, Randall spera che un nuovo album country possa evidenziare l'arte nera all'interno del genere a un pubblico più ampio.

"È una vera curatrice culturale", ha detto Randall. 'Anche tornando a 'Lemonade' e 'Daddy Lessons', molte persone dimenticano che una parte significativa dei cowboy erano persone di colore. L'album e il video di Beyoncé hanno aiutato alcune persone a ricordarlo o li hanno stimolati a imparare che. '

Se la frenesia country che ha già scatenato è qualcosa su cui basarsi, le canzoni country di Beyoncé saranno sia un cenno alle radici del genere sia un'audace affermazione del suo futuro.

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