Lo Sri Lanka introduce la legge sulla protezione degli animali per i suoi elefanti

Dopo anni di segnalazioni secondo cui i giganti gentili dell'isola dell'Asia meridionale sono stati crudelmente maltrattati e persino uccisi, il paese sta introducendo nuove regole per salvarli da un ulteriore sfruttamento.

Lo scorso gennaio, la BBC ha riferito che un numero record di elefanti – 361 dei 7,500 abitanti della popolazione – è morto in Sri Lanka nel 2019. Sebbene ucciderli sia illegale, la maggior parte dei decessi è stata causata dall'attività umana.

Vale a dire la fiorente industria del turismo dell'isola dell'Asia meridionale che, prima della pandemia, vedrebbe orde di viaggiatori affollarsi al safari più vicino per un "must-do" nell'elenco dei desideri: l'equitazione sugli elefanti.

Questa forma di intrattenimento, che è stata spesso accolta con una significativa condanna da una varietà di organizzazioni come il Società Umana degli Stati Uniti ed Associazione di zoo e acquari, è enormemente popolare.

Decine di questi giganti gentili sono tenuti in cattività tutto l'anno (o "santuari" e "orfanotrofi" come vengono propagandati) appositamente per il reddito redditizio loro forniscono.

Ciò che è meno noto, tuttavia, è il condizioni crudeli sono soggetti a.

"Gli standard di benessere nella maggior parte dei luoghi di ritrovo per gli elefanti sono piuttosto scarsi", afferma Liz Manning di Gruppo Intrepid, riferendosi a un 2017 studio che ha portato alla luce casi di abuso le creature subiscono quando viene loro insegnato a trasportare le persone.

"Negli ultimi 5 anni, la copertura mediatica sulla questione è cresciuta e un numero crescente di agenzie di viaggio ha seguito l'esempio rimuovendo queste esperienze dai loro viaggi".

Per quanto sia allarmante, gli elefanti sono anche parte integrante della cultura dello Sri Lanka.

Poiché molti ricchi locali li tengono come un simbolo di status, sono presenti negli eventi festivi del paese e, per quanto assurdo possa sembrare, sono guidati ubriachi.

Accanto ai numerosi riscontri del loro sfruttamento turistico, è questo scoperta recente che ha spinto il ministro di Stato Wimalaweera Dissanayake per introdurre un nuovo legge sulla protezione degli animali, che assicurerà il loro benessere e regolarizzerà la loro registrazione.

"La persona che possiede o ha la custodia di tali elefanti deve garantire che il mahout (cavaliere) non stia consumando liquori o droghe nocive durante il lavoro", ha affermato.

Le misure includono anche il divieto di lavoro per i cuccioli di elefante di età inferiore ai due anni, tenendoli invece con le loro madri, assegnando a ciascun elefante un'identità biometrica (una tessera fotografica con un timbro del DNA) e limitando il loro uso nella registrazione.

Prendendo di mira il turismo degli elefanti nel paese, l'avviso aggiunge che solo un massimo di quattro persone alla volta possono cavalcare un elefante e devono essere seduti su una sella ben imbottita.

Sarà vietato utilizzarli nei film o nei media e ogni elefante dovrà sottoporsi a un controllo medico ogni sei mesi e a un bagno giornaliero obbligatorio di due ore e mezza.

Con l'obiettivo finale è quello di impedire loro di morire a causa di ambienti di lavoro poveri e ridurre le vittime del conflitto uomo-elefante, coloro che disobbediscono avranno il loro elefante sequestrato dal governo e potrebbero affrontare una pena detentiva di tre anni.