Guérison du paludisme possible avec un nouveau microbe

Des scientifiques au Kenya ont découvert un microbe qui, selon eux, peut empêcher les moustiques de propager le paludisme.

Le paludisme est actuellement l'une des principales causes de mortalité dans le monde. Plus de 400,000 des personnes sont tuées chaque année par la maladie, et la plupart de ces victimes sont des enfants de moins de cinq ans dans les pays africains émergents. Probablement en raison de son confinement dans des États non occidentaux, les progrès dans le domaine de la prévention du paludisme ont été historiquement lents. Mais un groupe de scientifiques du Royaume-Uni et du Kenya a découvert une solution possible.

Publier leur résultats dans la revue scientifique Nature, les chercheurs ont annoncé la découverte d'un microbe, Microsporidia MB, qui vit dans les intestins et les organes génitaux de certains moustiques et élimine le paludisme de leurs systèmes. Étant donné que le paludisme se transmet des moustiques aux humains, les guérir pourrait à son tour protéger les gens.

Le microbe a été trouvé dans un certain nombre d'insectes sur les rives du lac Victoria au Kenya, où, selon leur rapport, les chercheurs n'ont pas pu trouver un seul moustique porteur de l'insecte qui était également infecté par le parasite du paludisme. Des expériences de laboratoire publiées par Nature Communications ont confirmé que le microbe rendait les insectes immunisés.

Microsporidia MB a été naturellement trouvé dans environ 5% des insectes étudiés, mais les scientifiques espèrent que s'ils peuvent délibérément reproduire l'insecte dans plus d'insectes, cela pourrait avoir un effet significatif sur le taux d'infection chez les humains - on estime que 40% des insectes doivent être infecté pour faire une vraie brèche. Le microbe peut être transmis entre les moustiques adultes, et il peut également passer d'un moustique femelle à sa progéniture.

Les chercheurs étudient deux stratégies principales pour propager la punaise dans les populations d'insectes indigènes. La première voie impliquerait de libérer des spores du microbe dans l'air, et la seconde impliquerait d'infecter des moustiques mâles dans un laboratoire pour apporter le remède aux moustiques femelles et à leurs petits.

'C'est une nouvelle découverte. Nous sommes très enthousiasmés par son potentiel de lutte contre le paludisme. Il a un potentiel énorme", a déclaré le professeur Steven Sinkins, du MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research, dit la BBC.

Ce n'est pas souvent que nous sommes légitimement enthousiasmés par un remède potentiel à l'un des périls naturels les plus persistants au monde. Dans les paroles de Breaking Bad's Jesse Pinkman, 'Oui la science !'