Des preuves d'un ancien océan ont été découvertes sur Mars

Comment la NASA a-t-elle découvert l'océan mort de Mars ?

Les scientifiques se sont lancés dans un débat chaotique sur la question de savoir s'il y avait déjà eu de l'eau sur Mars depuis les années 90.

Juste avant le tournant des millénaires, de nouveaux appareils photo améliorés de la Global Surveyor Mission ont envoyé des photos qui L'équipe de la NASA a déclaré 'n'a montré aucun relief côtier dans les zones où des chercheurs précédents - travaillant avec des images à plus faible résolution du Viking Rover - y ont proposé ont été rivages.'

La NASA a avalé «l'erreur» dans son analyse précédente et a continué à envoyer plus de missions d'exploration au cas où, parce que pourquoi pas?

Mais les voyages dans l'espace prennent du temps et la récupération des données pour analyse peut prendre encore plus de temps. Le dernier paquet de preuves de Mars en est un parfait exemple.

La carte en relief de Mars – qui montre une étendue de côtes érodées – a en fait été capturée par Reconnaissance Orbiter de la NASA, un satellite qui est passé près de la planète rouge en 2007.

Lors d'une nouvelle analyse de centaines de ces images, une dépression topographique sur Mars nommée Éolis Dorsa a été évalué pour son épaisseur de crête, ses angles et son emplacement. Les similitudes avec les voies navigables de la Terre étaient étrangement similaires.

«Sur Terre, nous retraçons l'histoire des voies navigables en examinant les sédiments qui se déposent au fil du temps. Nous appelons cela la stratigraphie, l'idée que l'eau transporte les sédiments et vous pouvez mesurer les changements sur Terre en comprenant la façon dont les sédiments s'accumulent. a déclaré Benjamin Cardenas, géoscientifique à l'Université d'État de Pennsylvanie.

"C'est ce que nous avons fait ici - mais c'est Mars,' il a continué.

Pour l'instant, la région martienne d'Aeolis Dorsa semble être la zone avec les crêtes fluviales les plus prononcées. La recherche se poursuivra pour en découvrir plus.

Poser la question à un million de dollars

La vie aurait-elle pu exister sur Mars ?

"Ce qui vient immédiatement à l'esprit comme l'un des points les plus importants ici, c'est que l'existence d'un océan de cette taille signifie un potentiel de vie plus élevé", a déclaré le géoscientifique Ben Cardenas.

"S'il y avait eu des marées sur l'ancienne Mars, elles auraient été ici [dans la région d'Aeolis Dorsa], apportant et sortant doucement de l'eau", dit Cardenas. "C'est exactement le type d'endroit où la vie martienne antique aurait pu évoluer."

Beaucoup émettent déjà l'hypothèse qu'il y a des milliards d'années, Mars abritait autrefois à la fois de l'eau et une vie complexe. Certains prétendent même qu'une civilisation entière y a vécu et qu'elle a probablement été anéantie par un phénomène de changement climatique rapide.

Peut-être qu'une société martienne intelligente a simplement trouvé une autre planète sur laquelle vivre avant que la sienne ne soit détruite ?

Après avoir regardé les derniers épisodes OVNI de Unsolved Mysteries – et vu la détermination d'Elon Musk à vivre sur la planète semblable à la Terre la plus proche – je n'exclus pas cette théorie (peut-être tirée par les cheveux).

Conscient de l'immensité de l'univers (bien qu'impossible), il semble quelque peu naïf de penser que les humains y sont seuls - d'autant plus lorsque l'on compare l'âge de la Terre à l'âge estimé de l'univers.

Avant de tourner en spirale et de vous emmener avec moi, posons aux scientifiques la prochaine grande question : où est passée exactement toute l'eau de Mars ?