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La mode a-t-elle vraiment abordé ses liens avec le travail forcé ouïghour ?

En 2020, une coalition de groupes de défense des droits humains a déclaré qu’il était « pratiquement certain » qu’au moins un produit en coton sur cinq vendu dans le monde était entaché d’esclavage moderne. L’industrie de l’habillement a-t-elle cessé de s’approvisionner aussi largement au Xinjiang et les chaînes d’approvisionnement des marques sont-elles aussi éthiques qu’elles le prétendent ?

Pendant la pandémie, bon nombre des plus grandes marques et détaillants de mode au monde se sont révélés complices des violations des droits humains de millions d’Ouïghours dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine.

L'enquête a été menée par un coalition de plus de 180 groupes de défense des droits de l'homme, les syndicats et les organisations de la société civile.

Il a révélé que grandes entreprises de vêtements à travers le monde avait continué à s'approvisionner en coton et en fils produits grâce à un vaste système de détention et de travail forcé parrainé par l'État, impliquant jusqu'à jusqu'à 1.8 million d'Ouïghours et d'autres Turcs et musulmans des gens dans des camps de prisonniers, des fermes et des usines.

Et ce, malgré l'indignation internationale de l'époque face à la atrocités commis contre la population – ce qui reste le plus grand internement d'une minorité ethnique et religieuse depuis la Seconde Guerre mondiale.

« La quasi-totalité de l’industrie du vêtement est entachée par le travail forcé des Ouïghours et des musulmans turcs », a déclaré la coalition dans un communiqué il y a près de quatre ans.

Dans un appel à l’action, il a exhorté l’industrie de l’habillement à cesser de s’approvisionner aussi largement au Xinjiang et aux marques de revoir immédiatement leurs chaînes d’approvisionnement.

« Les marques doivent se demander dans quelle mesure elles contribuent à une politique génocidaire contre le peuple ouïghour. Ces entreprises ont réussi d’une manière ou d’une autre à éviter toute surveillance pour complicité dans cette politique – cela s’arrête aujourd’hui.

Le problème ne sera cependant pas abordé à grande échelle avant deux ans, soit le temps qu’il a fallu aux décideurs politiques pour mettre en œuvre la loi sur la prévention du travail forcé ouïghour (UFLPA), entrée en vigueur en juin 2022.

Largement saluée comme l'une des lois les plus sévères conçues pour lutter contre les importations liées au travail forcé des Ouïghours, la protection des frontières des douanes américaines a arrêté près de 2 milliards de dollars de marchandises dans le temps depuis.

Plus précisément, sur les 982 expéditions de mode totalisant près de 43 millions de dollars, 556 se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis parce qu’elles n’avaient pas présenté de documents prouvant qu’elles n’avaient aucun lien avec l’esclavage moderne.

Néanmoins, la réalité actuelle dresse un tableau différent, les chercheurs estimant que les cas de travail forcé au Xingjiang sont en augmentation et que le secteur textile est en pleine expansion. principalement à blâmer pour ça.

D’après une nouveau rapport, les Ouïghours ont une fois de plus été mis au travail sous la pression du gouvernement chinois pour répondre aux demandes de 39 marques de mode rapide à bas prix et destinées directement aux consommateurs. dont Shein qui ont exploité une faille dans l'UFLPA qui exempte de l'inspection les colis d'une valeur inférieure à 800 $.

'Ce "de minimis« L’environnement maritime est utilisé pour contourner l’UFLPA », dit Anasuya Syam, qui est directeur des droits de l'homme et de la politique commerciale au Centre juridique sur la traite des êtres humains.

Elle note également que toutes les expéditions finalement rejetées dans les ports américains sont simplement redirigées vers le Canada et le Mexique (où les lois sur le travail forcé sont plus laxistes), et éventuellement réimportées par voie terrestre aux États-Unis.

«Ils font cela pour pouvoir continuer à vendre des marchandises aux États-Unis tout en vendant ailleurs des produits ouïghours entachés de travail forcé.»

En réponse, et au milieu d'un l’accent mis à l’échelle de l’industrie sur la traçabilité, l'UFLPA a ordonné à davantage de marques de commencer à cartographier leurs chaînes d'approvisionnement à la recherche des risques de non-conformité.

Mais comme cela est largement encouragé aux États-Unis, alors que les exportations directes du Xinjiang vers les États-Unis ont chuté, les exportations vers l’UE ont augmenté.

C'est selon des données récentes, ce qui montre que les contrôles de l'UE ne suffisent pas à éliminer le travail coercitif des entreprises de vêtements ayant des liens importants avec le Xinjiang via l'approvisionnement, les filiales et la fabrication qui fournissent des matériaux à des dizaines de marques bien connues comme H&M, Primark et Zara. .

À cet égard, un effort concerté à l’échelle mondiale est évidemment nécessaire pour avoir un impact durable sur les moteurs économiques du travail forcé.

C'est un sentiment repris par Rushan Abbas, qui est directeur exécutif de Campagne pour les Ouïghours non lucratif.

«Étant donné que les chaînes d'approvisionnement sont mondiales et incroyablement complexes, il est crucial de favoriser une collaboration et un engagement accrus avec les parties prenantes internationales et la communauté mondiale», dit-elle.

« Il est impératif que les pays suivent l’exemple des États-Unis et adoptent une législation similaire pour interdire l’importation de produits issus du travail forcé. Nous devons envoyer un message clair selon lequel le travail forcé n’a pas sa place dans nos chaînes d’approvisionnement.

Comme elle l’explique ensuite, lutter contre cela nécessite non seulement la mise en œuvre d’une législation interdisant les produits fabriqués par des esclaves, mais également une sensibilisation accrue des consommateurs au sujet des marques qui profitent encore des souffrances des Ouïghours.

« C’est un fait qui exige une action », conclut-elle. « Nous avons tous une voix et notre voix fera la différence. »

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