En 2020, une coalition de groupes de défense des droits humains a déclaré qu’il était « pratiquement certain » qu’au moins un produit en coton sur cinq vendu dans le monde était entaché d’esclavage moderne. L’industrie de l’habillement a-t-elle cessé de s’approvisionner aussi largement au Xinjiang et les chaînes d’approvisionnement des marques sont-elles aussi éthiques qu’elles le prétendent ?
Pendant la pandémie, bon nombre des plus grandes marques et détaillants de mode au monde se sont révélés complices des violations des droits humains de millions d’Ouïghours dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine.
L'enquête a été menée par un coalition de plus de 180 groupes de défense des droits de l'homme, les syndicats et les organisations de la société civile.
Il a révélé que grandes entreprises de vêtements à travers le monde avait continué à s'approvisionner en coton et en fils produits grâce à un vaste système de détention et de travail forcé parrainé par l'État, impliquant jusqu'à jusqu'à 1.8 million d'Ouïghours et d'autres Turcs et musulmans des gens dans des camps de prisonniers, des fermes et des usines.
Et ce, malgré l'indignation internationale de l'époque face à la atrocités commis contre la population – ce qui reste le plus grand internement d'une minorité ethnique et religieuse depuis la Seconde Guerre mondiale.
« La quasi-totalité de l’industrie du vêtement est entachée par le travail forcé des Ouïghours et des musulmans turcs », a déclaré la coalition dans un communiqué il y a près de quatre ans.
Dans un appel à l’action, il a exhorté l’industrie de l’habillement à cesser de s’approvisionner aussi largement au Xinjiang et aux marques de revoir immédiatement leurs chaînes d’approvisionnement.
« Les marques doivent se demander dans quelle mesure elles contribuent à une politique génocidaire contre le peuple ouïghour. Ces entreprises ont réussi d’une manière ou d’une autre à éviter toute surveillance pour complicité dans cette politique – cela s’arrête aujourd’hui.
Le problème ne sera cependant pas abordé à grande échelle avant deux ans, soit le temps qu’il a fallu aux décideurs politiques pour mettre en œuvre la loi sur la prévention du travail forcé ouïghour (UFLPA), entrée en vigueur en juin 2022.
Largement saluée comme l'une des lois les plus sévères conçues pour lutter contre les importations liées au travail forcé des Ouïghours, la protection des frontières des douanes américaines a arrêté près de 2 milliards de dollars de marchandises dans le temps depuis.
Plus précisément, sur les 982 expéditions de mode totalisant près de 43 millions de dollars, 556 se sont vu refuser l’entrée aux États-Unis parce qu’elles n’avaient pas présenté de documents prouvant qu’elles n’avaient aucun lien avec l’esclavage moderne.
Néanmoins, la réalité actuelle dresse un tableau différent, les chercheurs estimant que les cas de travail forcé au Xingjiang sont en augmentation et que le secteur textile est en pleine expansion. principalement à blâmer pour ça.