يتسبب قاع بحر القارة القطبية الجنوبية في تسريب غاز الميثان إلى الغلاف الجوي

عادة ما تستهلك الميكروبات غاز الميثان الزائد عندما يتسرب من قاع البحر ، مما يمنعه من دخول الغلاف الجوي ، ولكن يبدو أن هناك كمية صغيرة بشكل غير عادي في هذه المنطقة من القارة القطبية الجنوبية. نقص الميكروبات يعني أن الميثان الزائد يكاد يكون مضمونًا للهروب ، وهو أمر مقلق بالنسبة لحالة الطوارئ المناخية.

العديد من النماذج والتنبؤات المناخية الحالية لا تأخذ عدم كفاءة الميكروبات في الحسبان. يقول ثوربر: "إن التأخير [في استهلاك الميثان] هو أهم اكتشاف ، وهي ليست أخبارًا جيدة". قد يكون هذا الاكتشاف الجديد دليلاً يشير إلى أن تسرب الميثان تحت الماء قد يكون مشكلة أكثر إلحاحًا مما كان يعتقد في البداية إذا لم تظهر الميكروبات.

الخبر السار هو أن العلماء لديهم الآن فرصة فريدة لفهم دورة الميثان في القارة القطبية الجنوبية بشكل أفضل. يوفر هذا التسرب مختبرًا طبيعيًا لدراسة وبحث آثاره وقد يكون لدينا قريبًا صورة أوضح لقاع البحار والنظم البيئية في القارة.

يمكننا أيضًا تحديث تنبؤاتنا المناخية الحالية والحصول على صورة أكثر دقة لما يمكن توقعه خلال هذا القرن ، وهو أمر جيد دائمًا. من الأفضل بكثير معرفة مشكلة غير متوقعة الآن بدلاً من ظهورها من المفاجأة بعد خمسين عامًا. الانفجارات المفاجئة للميثان مع عدم وجود استعدادات ليس كن مرحا.

ومع ذلك ، لن يتمكن الباحثون من الانتقال إلى القارة بعد. سيتعين علينا الانتظار حتى يزول الفيروس التاجي لأن القارة القطبية الجنوبية خالية حاليًا من فيروس كورونا والسفر مقيد بشدة.