ظل العلماء يصرخون على العواقب الوخيمة لانخفاض أعداد الحشرات لسنوات ، وقد حان الوقت لأن ننتبه.
أول المراجعة العلمية العالمية من مجموعات الحشرات ظهرت في عام 2019 ، وساعدت في التأكيد على شيء كان مجتمع علم الحشرات يدركه جيدًا بالفعل: حشرات العالم تتجه نحو الانقراض. ذهب التقرير إلى حد وصف هذا الانخفاض الحاد بأنه "حدث انقراض" ، مشيرًا إلى أنه سيؤدي بسهولة إلى "انهيار كارثي للنظم البيئية الطبيعية".
لقد مر عام تقريبًا ، والوضع يزداد سوءًا. يظهر التحليل أن أكثر من 40٪ من أنواع الحشرات آخذة في التدهور ، وثلثها مهددة بالانقراض. معدل انقراضها أسرع بثماني مرات (نعم ثمانية) من الثدييات والطيور والزواحف. الكتلة الكلية للحشرات على الارض ينخفض بنسبة 2.5٪ تقريبًا سنويًا.
إن عواقب هذا الهلاك بعيدة المدى. هذا لا يعني مجرد جرة عسل فارغة. الحشرات تلقيح النباتات التي نأكلها. تأكلها الثدييات التي نأكلها. فهي جزء لا يتجزأ من المحيط الحيوي ولا يمكن الاستغناء عنه. عندما طُلب من العلماء تخيل ما سيحدث عندما تختفي الحشرات تمامًا ، يميل العلماء إلى العثور على كلمات مثل "الفوضى ، والانهيار ، وهرمجدون" و "نهاية العالم".
وما سبب كل هذا؟ انت حزرتها. نحن.
ما مدى سوء ذلك في الواقع؟
سيء. يُعرف الخسارة الحالية للتنوع البيولوجي في جميع أنحاء العالم باسم الانقراض السادس: للمرة السادسة في تاريخ العالم التي يختفي فيها عدد كبير من الأنواع في تتابع سريع غير معتاد ، بسبب هذه المرة ليس بسبب الكويكبات أو العصور الجليدية ولكن بسبب البشر. عندما نفكر في فقدان التنوع البيولوجي ، فإننا نميل إلى التفكير في آخر وحيد القرن الأبيض الشمالي الذي يحميه حراس مسلحون ، أو الدببة القطبية التي تتضاءل على القمم الجليدية. الانقراض مأساة عاطفية ، وهي مأساة نفهمها جميعًا - الكلمة تثير شعورًا بالديمومة.
لقد قمنا بتسمية ووصف مليون نوع من الحشرات ، ومجموعة مذهلة من البعوض والنطاطات النارية والضفادع (نعم يمكنك جوجل كل هذه الأنواع) وعائلات أخرى من الحشرات التي لا يستطيع الخبراء تسميتها. هناك 12,000 نوع من النمل ، 20,000 نوع من النحل ، وحوالي 400,000 نوع من الخنافس. القليل من التربة الصحية ، قدم مربع ، وعمق بوصتين قد تكون بسهولة موطنًا لـ 200 نوع مختلف من العث ، لكل منها وظيفة مختلفة بمهارة للقيام بها. ومع ذلك ، يقدر علماء الحشرات أن كل هذا التنوع المذهل والسخيف وغير المدروس ربما يمثل 20٪ فقط من التنوع الفعلي للحشرات على كوكبنا - أن هناك الملايين من أنواع الحشرات التي لا يعرفها العلم تمامًا.
وهذا ما يجعل معدل الخسارة السنوية البالغ 2.5٪ خلال الـ 25-30 الماضية صادمًا للغاية. كعالم بيئة سانشيز بايو وقال لصحيفة الغارديان في مقابلة ، "إنه سريع جدًا. في غضون 10 سنوات ، سيكون لديك ربع [الحشرات] أقل ، وفي غضون 50 عامًا لم يتبق سوى النصف ، وفي 100 عام لن يكون لديك أي منها.
اختار تقرير العام الماضي أفضل 72 دراسة عن تدهور الحشرات لتقييم الاتجاهات العامة ، ووجد أن الفراشات والعث من بين الأكثر تضررًا. انخفض عدد أنواع الفراشات في إنجلترا بنسبة 58٪ بين عامي 2000 و 2009. كما تأثر النحل بشكل خطير ، حيث تم العثور على نصف أنواع النحل الطنان في الولايات المتحدة في عام 1949 في عام 2013. وكان عدد مستعمرات نحل العسل في الولايات المتحدة. ستة ملايين في عام 1974 ، لكنه الآن أقل من ثلاثة ملايين.
يتزايد عدد الأنواع القابلة للتكيف للغاية ، مثل نحل غرب إفريقيا ، ولكن ليس بما يكفي لتعويض الخسائر الكبيرة. كانت سرعة وحجم الخسارة مذهلين حتى لعلماء الحشرات الذين كانوا قلقين بالفعل بشأن النحل واليراعات ، أو النظافة المتزايدة للزجاج الأمامي للسيارات في جميع أنحاء العالم.