Bảo tàng Manchester đang trả lại hơn 170 hiện vật của thổ dân

Quyết định này đánh dấu một bước đột phá trong lịch sử bảo tàng học đế quốc Anh. Nhưng nó có tích cực như vẻ ngoài của nó không? 

Trong một thế giới ngày càng ý thức về di sản thuộc địa của mình, Bảo tàng Manchester đã đưa ra quyết định khá đột phá là trả lại hàng trăm hiện vật của thổ dân về ngôi nhà hợp pháp của họ.

Cộng đồng thổ dân Anindilyakwa ở Lãnh thổ phía Bắc Australia đã tổ chức lễ trao trả 174 hiện vật di sản văn hóa như một phần của dự án hồi hương được tổ chức cùng với bảo tàng.

Những món đồ này đã được cất giữ ở Manchester trong hơn một thế kỷ, bao gồm một nhóm búp bê làm từ vỏ sò – được Anindilyakwa đặt tên là Dadikwakwa-kwa. Sự trở lại của chúng đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong cách tiếp cận của các bảo tàng phương Tây đối với lịch sử thuộc địa và mối quan hệ của họ với các cộng đồng có đồ vật mà họ lưu giữ.

Dự án ra đời sau nhiều năm cuộc hội thoại với hội đồng đất đai Anindilyakwa và Viện nghiên cứu thổ dân và người dân đảo Torres Strait của Úc.

Các đồ tạo tác ban đầu được chuyển đến Anh sau khi Thuyền trưởng James Cook trở về Anh trên con tàu HMB Endeavour vào năm 1771.

Trong trường hợp này, các đồ vật không bị đánh cắp – giống như nhiều đồ vật văn hóa trong bảo tàng ở Anh – nhưng đại diện của Anindilyakwa cho biết có khả năng các thành viên cộng đồng trước đó “đã không hiểu những giao dịch này là vĩnh viễn”.

Thomas Amagula, Phó chủ tịch Hội đồng đất đai Anindilyakwa đại diện cho 14 gia tộc, cho biết: 'Việc hồi hương Bộ sưu tập Worsley là một bước quan trọng đối với chúng tôi trong việc theo đuổi một trong những tầm nhìn cốt lõi của mình:' bảo vệ, duy trì và phát huy văn hóa Anindilyakwa.'

Nhưng những trường hợp hồi hương nổi tiếng này đặt ra câu hỏi xung quanh mục đích và khả năng hiển thị.

Georgina Young, người đứng đầu triển lãm tại Bảo tàng Manchester, cho biết sự trở lại của các đồ tạo tác Anindilyakwa mang lại cảm giác 'quan trọng' theo một cách khác với bất kỳ sự trở lại nào trong quá khứ.

Nhưng thật khó để bỏ qua thực tế là các phương tiện truyền thông đã tập trung chủ yếu vào chính bảo tàng, thay vì cộng đồng thổ dân, những người đã làm việc không mệt mỏi để giữ quyền sở hữu di sản văn hóa của họ.

Đó là một trường hợp khác – tiềm ẩn hơn – của tâm lý đế quốc; Thể chế phương Tây lấy vinh quang che đậy bao năm đau khổ của người dân bản địa.