BP'nin petrol sızıntısı, çevresel krizlerin insani etkisini vurguluyor

Deepwater Horizon Petrol Sızıntısından on üç yıl sonra, onu temizlemeye yardım edenler zihinsel ve fiziksel hastalıklardan mustarip. Onların günlük hayatlarının aksaması bizim hayatımızı da aksatmalı. 

2010 yılında, Deepwater Horizon petrol sızıntısı bir çevresel felakete yol açarak ekosistemlere ve topluluklara onarılamaz zararlar verdi. Yakın tarihli bir Guardian soruşturması, felaketin uzun vadeli etkilerini araştırarak, on üç yıl sonra hala dalgalanan insan yıkımını vurguladı.

BP'nin petrol sızıntısı, 2010 yılında çevresel etkisi açısından manşet haber oldu. Ancak, görünür yıkımın ötesinde, olay yerine ilk müdahale ekipleri zihinsel ve fiziksel sağlıkla ilgili sorunlarla boğuşuyor.

Bireyler gibi Sam Castleberry, 59, kronik hastalıklarla savaşırken tam zamanlı işlerinden vazgeçmek zorunda kaldı. Castleberry, 18'de prostat kanseri teşhisi konulduktan sonra 2020 kür kemoterapi gördü. Hastalık artık karaciğerine yayıldı ve günlük görevlerini yerine getirmesini engelliyor.

Castleberry ve diğer 33,000 kişi, Deepwater Horizon petrol sızıntısı mahalline koştuklarında ve Amerika'nın kıyı şeridini temizlemeye yardım ettiklerinde kahramanlar olarak selamlandı. Sızıntı, ABD sularında şimdiye kadarki en büyük sızıntı olmaya devam ediyor.

BP, 2010 yılında kıyıya vuran petrol küreciklerini toplamak için işçi tutmuştu. Uluslararası toplum çevresel zararlardan dolayı ıstırap çekerken, ilk müdahale ekipleri cilt ve solunum sorunları gibi ani sağlık etkileriyle sessizce karşı karşıya kalıyordu.

Şimdi, etkilenenler BP'yi dava ediyor. Polisiklik aromatik hidrokarbonlar (PAH'lar) ve ağır metaller gibi dökülen petrolde bulunan zehirli kimyasallar, kanser, kardiyovasküler hastalık ve nörolojik bozukluklar dahil olmak üzere çeşitli uzun vadeli sağlık sorunlarıyla ilişkilendirilmiştir.

Bu yaşamları kökünden söküp atan sadece fiziksel yan etkiler de değil. Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü'ne göre (NIOSH), ilk yanıt verenlerin solunum semptomları, nörolojik bozukluk ve hatta depresyon oranlarında artış olduğu bulunmuştur.

Çevresel yıkıma tanık olmak, sonuçları hafifletmek için mücadele etmek ve etkilenen topluluklarda can kaybı yaşamak, ilk müdahale ekiplerinin fiziksel ve psikolojik sağlıklarının bozulmasında etkili olan faktörlerdi.

Etkiler, petrol sızıntısının kendisinden çok sonra bile yankılanmaya devam ediyor. Tıbbi harcamalar, istihdam kaybı ve devam eden sağlık hizmetlerinin tümü, ilk müdahale ekipleri için mali zorluklara neden olurken, akıl sağlığı sorunlarını ele almada destek eksikliği, günden güne başa çıkmak için artan bir mücadeleye neden oldu.

Sara Sneath ve Oliver Laughland iki Amerikan trajedisinde ilk müdahale ekiplerine yönelik çok farklı muameleye dikkat çekti.

Petrol sızıntısını temizleme çalışanlarının cesareti, 9 Eylül sırasında ilk müdahale ekiplerinin kahramanlığıyla kıyaslanabilirken, ilk müdahale ekipleri acınası bir halk desteği gördü.

Artık petrol sızıntısı temizlik işçilerini savunan bir toksikolog olan Riki Ott, "Yerleşik ve profesyonel petrol sızıntısı müdahale ekiplerinin yaptığı şey, her yerde profesyonel itfaiyecilerin ve acil durum müdahale ekiplerinin yaptığının aynısıdır: bizimkini korumak için hayatlarını tehlikeye atın".

Kıyıdaki petrol sızıntısına müdahale ekipleri Amerika'nın en fakir bölgelerinde yaşıyor ve olayın ardından kendi başlarına başa çıkmak zorunda kaldılar. Buna karşılık, 9 Eylül'ün ön saflarında yer alanlar haklı olarak halkın hafızasına kazındı.