WhatsApp kan avsluta brittiska tjänster under den kommande Online Safety Bill

Vi måste komma ihåg att 98 procent av personer som använder WhatsApp är belägna utanför Storbritannien.

Att installera "ackrediterad teknik" för att skanna användarnas meddelanden skulle vara omöjligt utan att bryta plattformens löfte om användarnas integritet till varenda en av dess användare globalt.

I så fall kan du förstå hur WhatsApp skulle vara villig att förlora 2 procent av sin användarbas över att kompromissa med sina sekretessstandarder för en nation. Som sagt, jag skulle vara villig att gissa att de flesta i Storbritannien inte kommer att vara så glada om deras go-to-meddelandeapp plötsligt försvinner.

Will Cathcart, chefen för WhatsApp, har stämplat Storbritanniens onlinesäkerhetsförslag som en av de "mest oroande uppsättningen onlineregler i västvärlden." Han fortsatte med att påpeka att WhatsApp nyligen hade blockerats av den iranska regeringen, men att han "aldrig hade sett en liberal demokrati göra det."

Det väcker frågan, tar den brittiska regeringen saker för långt genom att kränka medborgarnas rätt till privatliv?

WhatsApp är inte heller den första meddelandetjänsten som hotas av Storbritanniens nya lagstiftning.

Presidenten för en populär meddelandeapp som heter Signal gjorde det klart att företaget skulle avsluta sina tjänster i Storbritannien utan att tveka innan det "någonsin undergräver [d] förtroendet som människor har för oss att tillhandahålla ett verkligt privat kommunikationsmedel."

Det bör nämnas att förutom att hota att eliminera användarnas rätt till säkerhet och integritet, har Online Safety Bill kritiserats för otydlighet.

I sitt skrivande hade lagförslaget uppmanat tekniska plattformar att moderera "lagligt men skadligt innehåll" men erbjöd inga specifika ramar för att kategorisera innehåll som sådant. Denna vaga varning har sedan tagits bort.

Lagförslaget har också plockats isär och packats om många gånger av politiker och juridiska organ under de senaste månaderna. Det var tänkt att träda i kraft den 17 mars, men detta datum har ändrats i ljuset av interna oenigheter.

Återkoppling från cheferna för de mest använda digitala apparna kommer säkerligen att försena lagförslaget ytterligare, med en parlamentarisk diskussion om frågan planerad till sommaren. Ett datum för officiell implementering är oklart.

En sak är dock säker, Online Safety Bill – om den antas – kommer att ge den brittiska regeringen en enorm makt över vad som skrivs, publiceras och delas på digitala plattformar.