Efter en nyligen genomförd studie rekommenderar forskare att ingen mänsklig expedition till Mars bör överskrida fyra år på grund av dess extremt höga strålning.
Att kolonisera den röda planeten har länge varit en källa till besatthet för tekniska miljardärer som Richard Branson och Elon Musk, men vetenskapen tyder på att långa mänskliga expeditioner kan vara borta från bordet.
Forskare vid University of California har testat genomförbarheten av att leva på Mars, inte när det gäller naturresurser eller terraformande logistik, utan uttryckligen dess strålningsnivåer och om mänskligheten skulle vara säker att vistas under långa perioder.
Teamets resultat målar upp en helt annan bild än forskning från för två år sedan, vilket antydde att människor kan vara det kunna föröka sig på planeten. Däremot UCLA papper avslöjar att påverkan av partikelstrålning kan utgöra ett för stort hot för att överhuvudtaget lösa sig.
På jorden skyddar vårt enorma magnetfält och täta atmosfär oss från strålningsrisken som induceras av solenergipartiklar. På Mars gör dock den taggiga kombinationen av en tunn atmosfär och ett ineffektivt magnetfält planeten mer utsatt för rymdstrålning.
Teamet körde simuleringar baserade på partikelstrålning från både solen (SEP) och kosmiska strålar från den bredare galaxen (GCR) vid flera geologiska punkter på Mars. Baserat på avläsningarna rekommenderar de tyvärr att människor inte spenderar mer än fyra år på något Mars-relaterat uppdrag.