Robotbiodlare kan hjälpa pollinatörer att blomstra i en värmande värld

Beewises robotstyrda AI-kontrollerade bikupor

Det finns oändliga skämt på spetsen av min tunga om att tänka "utanför boxen" och "biets knän", men jag ska bespara dig dem. Det räcker med att säga, det här är lysande.

Beewise har designat en artificiell inkubator som gör att bin kan frodas och föröka sig under perfekta förhållanden.

Företagets flaggskeppsprodukt kallas "Beehome" – en 12 kvadratmeter stor behållare med kapacitet att hysa 2 miljoner bin och 24 bikupor.

Den är noggrant byggd med precisionsrobotik, datorseende och AI och tillåter vad VD Saar Safra kallar "biodling i stor skala." Åh, och den går på solenergi också.

Autonomt använder den moderniserade bikupan neurala nätverk för att övervaka förekomsten av bekämpningsmedel eller skadedjur, och reglerar varje intrikat livsmiljö dygnet runt utan behov av mänskligt ingripande.

Hot kan neutraliseras på distans innan några problem eskalerar, och enheten kan även dispensera socker, vatten, medicin och till och med extrahera honung på rätt sätt.

Genom detaljerad realtidsdataanalys vet varje Beehome vad bina behöver, säger verksamhetsdirektör Netaly Harari, men eliminerar möjligheten för mänskliga fel och tillåter sätt fler bin ska hållas åt gången.

'Våra resultat talar för sig själva. Beehome minskar bidödligheten med 80 % – från 35 % koloniförlust i fältet till mindre än 8 % – vilket resulterar i ökade skördar på minst 50 %,' säger Safra.

"Och Beehome eliminerar ungefär 90 % av manuellt arbete jämfört med traditionella bikupor", tillägger hon.

Hundra av dessa robotbikupor har redan utplacerats i Israel och ett dussintal i USA. Dess senaste finansieringsrunda, som ger den totala summan till 120 miljoner dollar, kommer sannolikt också att se Beehome bryta in på europeiska marknader inom en snar framtid.

Vi har redan sett AI distribueras för att öka produktiviteten i jordbruksindustrin, och att finslipa våra bevarandeinsatser av korall, men det här är en helt ny nivå av ambitiöst.

Om tekniken blir allmänt tillgänglig globalt, finns det hopp om att regionala bibestånd kan vara relativt oskadda av de gropiga vägarna framför sig.