Patogena svampar kan bli starkare när klimatet blir varmare

Vad visar forskningen?   

För närvarande finns det 300 kända typer av patogena svampar, inklusive de mest kända: Candida, Aspergillus och Cryptococcus.

Dessa orsakar främst allvarliga problem för dem med bristande immunförsvar. Men som många andra virus och sjukdomar är det värt att kolla upp hur en hetare planet kan förändra det.

I labbet utsatte forskare dessa vanliga svampar för högre temperaturer. Vad de bevittnade var en snabb genetisk förändring i Cryptococcus, den patogena svampen som orsakar hjärnhinneinflammation.

Dessa genetiska förändringar gjorde det möjligt för mikroorganismen att snabbt accelerera sitt antal mutationer, vilket i sin tur ökade dess förmåga att anpassa och transformera hur dess gener används och regleras.

Sådana mutationer gör att den patogena svampen kan motstå en särskilt stressig miljö. Enligt forskarna vid Duke University kan denna aktivitet fortsätta till deras fördel samtidigt som den infekterar en värd. Kuslig.

Som ett resultat av dessa fynd listar den publicerade studien ökade temperaturer, potentiell läkemedelsresistens och ökad sjukdom som variabler som det medicinska området bör vara medvetet om.

För närvarande officiella siffror show att svampinfektioner orsakar fler årliga dödsfall (1.7 miljoner) än aids och tuberkulos. Men det beror främst på att behandlingarna för de två sistnämnda har förbättrats drastiskt.

Ändå finns det heller ingen anledning till panik ännu.

Det är troligt att vi snart kommer att se ökade ansträngningar för att förbättra behandlingen av svampinfektioner, eftersom Världshälsoorganisationen (WHO) har prioriterat dem för folkhälsoåtgärder.

Detta innebär att noga övervaka alla fall, dödsfall och läkemedelsresistens relaterade till dessa patogener, samt att bygga vidare på våra kunskapsluckor och förhindra den globala spridningen av dem.

Men vad sägs om att vi stoppar klimatförändringarna helt och hållet, så att vi inte behöver oroa oss för att patogena svampar går utom kontroll inuti våra kroppar – affär?