Meny Meny

NASA:s James Webb-teleskop upptäcker den första kända stenplaneten

NASA:s James Webb-teleskop har tittat djupt in i universum och upptäckt den första kända planeten med stenig formation. LHS 475b har en kuslig likhet med jorden och är nu föremål för intensiv observation. 

Att titta in i universums stora vidder är nu möjligt tack vare James Webb-teleskopet, med större kapacitet än tidigare i alla fall. 

James Webb-teleskopet, efterträdaren till rymdteleskopet Hubble, har redan försett oss med häpnadsväckande snaps av avlägsna nebulosor och mystiska kosmiska fenomen. Nu, tidigt i utbyggnaden, har enheten för 10 miljarder dollar gett astronomer en första glimt av en oupptäckt stenig planet. 

Den okända världen med kodnamnet LHS 41b (fångande, eller hur?), som ligger cirka 475 ljusår bort i stjärnbilden oktaner, höjer redan på ögonbrynen i preliminära observationer.

Denna steniga planet, som beskrivs som att den har 99 % av jordens diameter, hade förblivit svårfångad så länge eftersom planeter av denna storlek kräver kraftfulla instrument för att se dem – gå in i JWST. 

Teleskopets tidiga data visar att planeten är extremt nära sin röda dvärgstjärna och slutför en omloppsbana på två jorddagar. Även om sammansättningen av dess atmosfär är obekräftad, dess ljusets våglängder föreslår att det främst kan vara koldioxid medan dess temperaturer är tre gånger så heta som jorden. 

"Det finns vissa jordnära atmosfärer som vi kan utesluta," förklarade professorn Lustig-Yaeger från John Hopkins University. "Det kan inte ha en tjock metandominerad atmosfär, liknande den hos Saturnus måne Titan," sa han. 

När det gäller giltiga jämförelser - bortsett från jorden, uppenbarligen - undersöker forskare planeten ytterligare för att se om tjocka moln är närvarande, som föreslagits. Om detta visar sig vara fallet kan den mer exakta jämförelsen från vårt solsystem vara Venus. 

Alla händer är på däck nu för att studera planeten så mycket som möjligt, och det finns en förståelig spänning inför framtiden för rymdupptäckt med JWST. Dess gyllene öga har redan bekräftat existensen av över 5,000 främmande världar, trots allt. 

"Webb för oss närmare och närmare en ny förståelse av jordliknande världar utanför vårt solsystem, och uppdraget har bara börjat", förklarade NASA-astrofysikern Mark Clampin. 

JWST:s förmåga att karakterisera planetatmosfärer och söka efter tecken på liv i kosmos representerar ett kraftfullt verktyg i mänsklighetens strävan att utforska konstiga nya världar och slutligen kasta ljus över huruvida vi är ensamma i universum. 

Undersöker också avlägsna stjärnformationer tidigare i veckan får NASA insikt i universums tidiga förhållanden och hur de första stjärnorna bildades två till tre miljarder år efter Big Bang. 

Det är grejen med att skaffa ett nytt verktyg. Du bara returnera inte vill lägga ner den. 

Tillgänglighet