Kan futuristisk teknik hjälpa till att få slut på Kinas rekordstora torka?

Att vända sig till tekniken

Detta kan låta för långsökt för att vara sant, men vetenskapen är solid.

Istället för att göra en regndans och hoppas på det bästa, använder Kinas vetenskapsmän spirande teknologier centrerade kring principen om "molnsådd".

Först tänkt på den amerikanske meteorologen Vincent J. Schaefer i 1946, innebär denna praxis att aktivt locka moln till nederbörd – därav namnet.

Genom att introducera en förening som kallas silverjodid till moln, en 2019 studie fann att iskristaller bildades i större mängder och i själva verket ledde till en nederbördsökning på 20 %.

Under åren sedan dess har olika tekniska koncept skapats internationellt och Kina sätter äntligen sin tvådelade plan i verket.

Förra månaden sprängdes tunna raketer som innehöll silverjodid in i kluster av moln ovanför den torra domänen i Zigui län i Hubei. En kombination av meteorologiska satelliter och väderradar hjälpte till att identifiera de områden som var mest lovande för molnsådd, och specialdesignade lastbilar riktade in projektilerna.

Tillsammans med detta tillbringade anpassade drönare sammanlagt 211 timmar i flygningen för att försöka framkalla nederbörd. Täcker över 1.45m kilometer från himlen ovanför Chongqing, Henan och Shaanxi, rapporterade dessa enheter ha släppt bloss som innehöll det isbildande medlet på förutbestämda ställen.

Vi har ännu inte sett hur effektiva dessa ansträngningar kommer att vara, men desperata tider kräver desperata åtgärder, eller hur?

Forskare fördubblar nu ansträngningarna för att skapa torka-resistenta grödor, med landets lukrativa jordbruksindustri hotad. Tack och lov, experter tror att Kina är ledande inom detta område, och gentekniken av vete, risoch am uppges vara nära att knäckas.

Bortsett från allt detta vetenskapliga ingripande har det också nyligen meddelats att en kolossal ingenjörssatsning pågår för att skapa en nytt nätverk av kanaler och tunnlar mellan norr och söder. Den beräknade kostnaden är cirka 62 miljarder dollar och projektet kommer sannolikt att ta minst 10 år.

Som vi hoppas kan all denna innovation bidra till att förbättra Kinas chanser i den omedelbara kampen mot torka. Men det måste på samma sätt upprepas att om man fortsätter att ignorera den grundläggande orsaken till klimatförändringarna kommer det bara att leda till ytterligare katastrofer längre fram.