Meny Meny

Forskare har gjort ett enormt kärnfusionsgenombrott

I jakten på att låsa upp en "nästan gränslös, säker, ren" energikälla, har forskare i USA enligt uppgift lyckats utlösa en fusionsreaktion som skapade mer energi än den förbrukade.

Enligt Financial Times har amerikanska regeringsforskare gjort ett genombrott i jakten på gränslös kraft utan koldioxidutsläpp genom att för första gången uppnå en nettoenergivinst i en fusionsreaktion.

De gjorde det med samma kärnprocesser som bränsle till solen och andra stjärnor, vilket innebär att man krossar lätta element som väte för att bilda tyngre.

Detta frigör en enorm energiutbrott och vid det här tillfället verkar det som om mer skapades (2.5 megajoule) än som förbrukades (bara 2.1 megajoule).

Tillvägagångssättet, som har hyllats som en betydande potential som en hållbar energikälla och ett pålitligt, rikligt alternativ till fossila bränslen, är extremt lovande i kapplöpningen att nå våra nettonollmål för 2050.

Kallas den "heliga gralen" för energiproduktion, har kärnfusion utpekats som nyckeln till att revolutionera sektorn i decennier eftersom den inte skadar atmosfären, lämnar inga skadliga koldioxidutsläpp eller radioaktivt avfall efter sig och kan generera tio miljon gånger energin från förbränning av fossila bränslen.

Att utnyttja det har dock inte visat sig vara någon lätt bedrift. Sedan 1950-talet har forskare spenderat stora mängder tid, pengar och resurser på att försöka visa en positiv energivinst – utan resultat.

Fram till nu naturligtvis, varför nyheterna att Nationell tändanläggning (NIF) kl Lawrence Livermore National Laboratory i Kalifornien har uppenbarligen fört denna futuristiska vision ett steg närmare verkligheten och får så mycket uppmärksamhet.

Den stora milstolpen kommer när världen brottas med höga energipriser och det akuta behovet av att snabbt gå bort från förbränning av fossila bränslen för att stoppa den globala genomsnittstemperaturen från att nå farliga nivåer.

"Detta framgångsresultat är den första laboratoriedemonstrationen av fusions-"energivinst" - där mer fusionsenergi matas ut än inmatad av laserstrålarna. Omfattningen av genombrottet för laserfusionsforskning kan inte överskattas”, säger Dr Robbie Scott av Science and Technology Facilities Councils (STFC) Central Laser Facility (CLF) Plasma Physics Group, som bidrog till forskningen.

"Experimentet visar entydigt att fysiken i Laser Fusion fungerar. För att omvandla NIF:s resultat till kraftproduktion återstår mycket arbete, men detta är ett viktigt steg på vägen.

Som Scott nämner – och som experter har betonat – medan resultaten är Ett viktigt principbevis är tekniken fortfarande långt ifrån att vara en stöttepelare i energilandskapet.

"För att förvandla fusion till en kraftkälla måste vi öka energivinsten ytterligare", säger Jeremy Chittenden, professor i plasmafysik vid Imperial College London.

"Vi måste också hitta ett sätt att reproducera samma effekt mycket oftare och mycket billigare innan vi realistiskt kan omvandla detta till ett kraftverk."

Så, innan vi går före oss själva och börjar överväga att klimatkrisen är löst, måste vi vänta och se om detta så småningom blir effektivt för att göra mer än att bara koka en vattenkokare.

Tillgänglighet