"The Day Before" har fakturerats som en massiv online-post-apokalyps-zombie-shooter. Det är det näst mest önskvärda spelet på Steam och har skapat seriösa nivåer av hype. Det finns bara en hake – ingen är säker på om det är det faktiskt existerar.
När jag nämner videospelkatastrofer, vad tänker jag på?
De flesta av oss skulle förmodligen lista buggy, ospelbara spel som Cyberpunk 2077 och Nedfall 76 som de största exemplen, som båda var oacceptabelt stök vid lanseringen. Andra gillar Ingen mans himmel gjorde sig skyldiga till överlöfte och underleverans tills de räddades av gratis, årliga uppdateringar.
Även om dessa titlar verkligen var en första bilolycka, gjorde de alla existerar åtminstonde. Trots sina brister var alla gjorda av unika tillgångar och skapade av seriösa utvecklare. Vi visste att alla dessa titlar var original och byggda från grunden.
Detsamma kan inte sägas för Dagen före, en förmodad online-postapokalyptisk shooter som ursprungligen var planerad att släppas i juni 2022. Fram till helt nyligen hade utvecklarna Fntastic berättat lite om titeln, trots stor hype och konsumentintresse.
Allt vi visste var att det var en till synes enorm, multiplayer-titel med fokus på zombies och vapenspel. Även en månad innan det tänkta lanseringsdatumet hade vi fortfarande inget i detaljväg. Stridsystem, prissättning, mekanik och allt annat däremellan var i bästa fall tvetydiga.
Brist på genuin information leder till en växande misstanke om att Dagen före var faktiskt inte en riktig produkt.
Spekulationerna var så froda att Fntastic släppte en tio minuters spelvideo förra veckan för att bevisa att den arbetade med något påtagligt. Men bristen på en uppenbar HUD, uppdragsinformation, berättelse, karaktärer, NPC:er och fiender har bara ytterligare cementerat känslan av att detta spel kan vara helt fiktivt.
Så är det Dagen före verklig? Är det en produkt vi faktiskt kommer att kunna spela så småningom? Eller är detta ett annat fall av effektiv internet marknadsföring hype överordnade substans?
Vad är "Dagen innan" och hur mycket vet vi om spelet?
Innan vi går ner längre ner i utvecklargalenskapens kaninhål, låt oss gå igenom allt vi do vet än så länge.
Titeln utvecklas som sagt av Fntastic, ett 'all-remote' företag som har fokus på 'volontärarbete som en huvudsaklig livsfilosofi', åtminstone enligt dess hemsida. Det har tidigare utvecklat en handfull nu övergivna indiespel med tidig tillgång, ett mobilspel och en skräcktitel för flera spelare som heter propnight som är för närvarande tillgänglig på Steam.
Dagen före faktureras som en "öppen värld MMO-överlevnad som utspelar sig i ett dödligt, post-pandemiskt Amerika". Det verkar ha promenadvänliga stadsgator och skogsområden, med många tillgångar och områden som är starkt inspirerade av dagens överlevnadsspel.
Hittills har matchen blivit försenad två gånger. Det var ursprungligen tänkt att lanseras i juni förra året, men flyttades till 1 marsst, 2023. Detta har nu flyttats igen till 10 novemberth, med Fntastic som citerar ett upphovsrättsargument över franchisenamnet som huvudskäl.
Tills vidare har Steam tagit bort spelet som ett resultat av den pågående tvisten. Fntastic säger att det utvecklar den öppna världen i Unreal Engine 5, och förmodligen tittar på Xbox Series S/X och PS5-släpp efter att den primära PC-versionen har skickats.
Vi har bara visat sig meningsfullt spelande några gånger. Den första avslöjandet var för nästan två år sedan, där en karaktär kan ses köra ett terrängfordon genom leriga gräsmarker, svepa genom sädesfält och bryta sig in i övergivna hem. IGN beskrev det som en "korsning mellan". Den sista av oss och Divisionen. '
Den här demonstrationen verkade få mestadels positiv feedback, även om den har en lika kuslig och underkokt atmosfär som den senaste uppvisningen.
Kritiken för den senaste gameplay-trailern har varit hårdare, med tanke på växande skepsis mot giltigheten av Dagen före som en verklig produkt. Antar det is äkta, det verkar som om spelare kommer att ha tillgång till vapenmodifiering, öppna stadsutforskningar och spendera tid på att plundra bilar och byggnader.
Utöver dessa grundläggande grunder är detaljerna om allt konkret få och långt mellan.