Att dela "deepfake porr" kan snart vara olagligt i Storbritannien

En regeringsstödd granskning har varnat för att nuvarande lagar inte går tillräckligt långt för att täcka "störande och kränkande nya beteenden födda i smartphone-eran."

Under det senaste decenniet har många steg vidtagits för att möta hotet om sexuella trakasserier på nätet, som de digitala trenderna utgör.

2015, hämnd porr – distribution av sexuellt explicita bilder eller videor på någon utan deras samtycke – gjordes olaglig i Storbritannien.

Fem år senare började pornografisajter spricka ner på uppladdningar utan samtycke genom att införa generella förbud mot nedladdningar och direkta förbud mot overifierade videor.

Nyligen, cyberblixt (möjliggjort av mobiltelefoner, sociala medier, dejtingappar och trådlösa bilddelningsfunktioner) blev ett brott, med förövare som nu riskerade att straffas med samma maximistraff som otillbörlig exponering.

Alla är drag som har välkomnats av aktivister som outtröttligt kampanjar för bättre regler på detta område.

Men när tekniken går framåt, kommer sätten på vilka den kan missbrukas, och när ett olyckligt beteende hanteras, dyker snabbt upp ett annat i dess ställe.

Ett sådant exempel är den mycket oroande ökningen av icke-samtycke deepfake porr, där nya utvecklingar av artificiell intelligens gör att människors ansikten kan läggas ovanpå sexuella bilder eller foton, för att skapa realistiskt innehåll som de aldrig har deltagit i.

Fram till denna punkt har lite gjorts för att ta itu med problemet på grund av ett kryphål i brittisk lag som utesluter bilder som inte ursprungligen var privata eller sexuella.

Kort sagt, om någons icke-explicita bild slås samman med en explicit bild och inte delas med dem i avsikt att orsaka direkt skada, omfattas den inte av ett brott.

Lyckligtvis kan detta vara på väg att förändras eftersom Law Commission of England and Wales is anropande för att lagen ska reformeras för att spegla det skiftande landskapet.

Intim bildmissbruk: det nuvarande "lapptäcket" av brott för att dela en persons sexuella eller nakenbilder har inte hållit jämna steg med tekniken, vilket lämnar luckor i lagen.

Våra reformer kommer att säkerställa att förövarna inte undviker åtal, och att offren skyddas: https://t.co/fNFk2rmAPu pic.twitter.com/Upk347LiU3

— Law Commission (@Law_Commission) Juli 7, 2022

Bara förra veckan föreslog det oberoende organet att utvidga motiven bakom dessa brott till att inkludera saker som ekonomisk vinning samt utöka automatisk anonymitet till alla offer för intima bildövergrepp.