Meny Meny

Googles misslyckade ballongbaserade teknik användes för att utveckla laserinternet

Googles plan att föra internetanslutningar till avlägsna regioner var en ädel plan, men dess ballongbaserade projekt lyckades inte komma igång. Lyckligtvis har dock samma teknik hjälpt till att inspirera till en mer lovande väg som involverar laserkommunikation och molnet.

Att förse avlägsna regioner med solida internetanslutningar har varit en stor ambition inom Silicon Valley i flera år. Försöken hittills har dock i stort sett varit misslyckade.

Fram till projektet var upplöste bara förra året hade Alphabets "Loon" varit den mest lovande vägen för att få fler miljarder online med höghastighetsinternet.

Dess idé att släppa flottor av autonoma ballonger utrustade med internetantenner var onekligen cool, men behäftad med många logistiska nackdelar. Trots att framgångsrikt få anslutning till Puerto Rico – efter att en orkan förstörde öns telekom 2017 – blev det för svårt att skala upp tekniken under de följande åren.

Med hänvisning till en oförmåga att få kostnaderna tillräckligt låga för "långsiktiga, hållbara affärer", beslutade Googles projektteam att kalla det en dag. Lyckligtvis har dock tekniken sedan ärvts av en annan start-up med egna idéer som heter Aalyria.

Lika ambitiös som sin föregångare, den här idén innebär att sända en internetanslutning genom ultrakoncentrerade ljusstrålar – eller "frickin" laserstrålar, som Doctor Evil skulle säga.

I samband med Loon-projektet skapades samma teknik enbart för att koppla ihop ballonger över stora avstånd, men revisioner sedan dess har gjort det till huvudattraktionen.

I sin senaste version överför enheten data från ett internetcenter till en mottagare placerad potentiellt tusentals kilometer bort. Ljuset skjuts direkt in i justerbara speglar och data tas emot för att distribueras, ungefär på samma sätt som en fiberoptisk färja data från punkt A till B.

Företaget hävdar att det här systemet är löjligt snabbt: "100-1000 gånger snabbare än något annat som är tillgängligt idag", faktiskt, och kan betjäna flygplan, fartyg och till och med satellitkommunikation. Imponerande, eller hur?

Utrustade med sofistikerad AI som drivs av molnet, kan lasrarna justera sin intensitet för att navigera genom potentiella hinder som dis, damm och regn. I teorin kommer dess ljus nästan aldrig att spridas, vilket innebär att en härligt smidig anslutning kan upprättas och underhållas.

Just nu består Aalyria av bara 26 personer, och även om det har rättigheterna att använda Googles teknik för sina egna syften, är det en annan sak om den kan sälja den för verklig användning. Ändå rapporteras investerare vara intresserade av att köpa, inklusive USA:s försvarsdepartement... gör av det vad du vill.

I ett större sammanhang är den mer spännande tillämpningen av denna teknik hur den potentiellt skulle kunna förändra livet för människor som bor i U-länder.

När det gäller ökad tillgång till utbildning, enkel kommunikation, förbättrad grödas effektivitet och förstärkning av röster, har tillgång till internet blivit avgörande 2022.

Förhoppningsvis kan detta bli något av ett riktigt genombrott i det avseendet.

Tillgänglighet