Googles plan att föra internetanslutningar till avlägsna regioner var en ädel plan, men dess ballongbaserade projekt lyckades inte komma igång. Lyckligtvis har dock samma teknik hjälpt till att inspirera till en mer lovande väg som involverar laserkommunikation och molnet.
Att förse avlägsna regioner med solida internetanslutningar har varit en stor ambition inom Silicon Valley i flera år. Försöken hittills har dock i stort sett varit misslyckade.
Fram till projektet var upplöste bara förra året hade Alphabets "Loon" varit den mest lovande vägen för att få fler miljarder online med höghastighetsinternet.
Dess idé att släppa flottor av autonoma ballonger utrustade med internetantenner var onekligen cool, men behäftad med många logistiska nackdelar. Trots att framgångsrikt få anslutning till Puerto Rico – efter att en orkan förstörde öns telekom 2017 – blev det för svårt att skala upp tekniken under de följande åren.
Med hänvisning till en oförmåga att få kostnaderna tillräckligt låga för "långsiktiga, hållbara affärer", beslutade Googles projektteam att kalla det en dag. Lyckligtvis har dock tekniken sedan ärvts av en annan start-up med egna idéer som heter Aalyria.
Lika ambitiös som sin föregångare, den här idén innebär att sända en internetanslutning genom ultrakoncentrerade ljusstrålar – eller "frickin" laserstrålar, som Doctor Evil skulle säga.
I samband med Loon-projektet skapades samma teknik enbart för att koppla ihop ballonger över stora avstånd, men revisioner sedan dess har gjort det till huvudattraktionen.