Ett nytt Meta-blogginlägg har beskrivit hur Zuckerberg har för avsikt att leverera på sitt "år av effektivitet". 10 000 jobb ska avvecklas och ytterligare 5 000 lediga roller läggs ner. "Lägre prioriterade projekt" kommer också att läggas ner. Ger Zuckerberg upp på Metaverse?
Metas vd Mark Zuckerberg har meddelat 10 000 uppsägningar och en frysning av 5 000 öppna roller under företagets "år av effektivitet".
Det följer på ett finansiellt turbulent 2022, som såg en nedgång i annonsintäkter och en minskning av personalstyrkan med 13 % i november. Det var första gången Facebook eller Meta någonsin hade initierat massuppsägningar och storleksminskningar.
Företagets push för Horisontvärldar, en virtuell hang-out-tjänst i Metaverse som inte är olik VR-chattrum, möttes av en axelryckning. Zuckerberg hade ursprungligen hoppats att 500 000 aktiva användare per månad skulle vara på Horisontvärldar till förra julen. Det målet flyttades till 280 000 efter att det rapporterades att endast 200 000 använde tjänsten.
Meta gjorde en förlust på 13.7 miljarder USD förra året, och dess Reality Labs-division noterade 4.28 miljarder USD. förlust av driftskostnader bara under andra kvartalet.
NFT-stöd på Instagram och Facebook läggs också ner efter ett misslyckat år med experiment med betald kosmetika och tillgångar på båda plattformarna. Stephane Kasriel, Metas ledare för handel och finansiell teknologi, har meddelat att Meta istället kommer att "fokusera på andra sätt att stödja kreatörer, människor och företag."
Några produktnyheter: över hela företaget tittar vi noga på vad vi prioriterar för att öka vårt fokus. Vi håller på att avveckla digitala samlarobjekt (NFT) för nu för att fokusera på andra sätt att stödja kreatörer, människor och företag. 🧵[1/5]
— Stephane Kasriel (@skasriel) Mars 13, 2023
Fram till nu har Metas ständiga negativa press hållit Zuckerberg oförskräckt. Han har offentligt insisterat på att Metaverse kommer att vara det de framtiden för socialt umgänge på nätet, går så långt som att kalla det "Internets nästa kapitel."
Finansieringen av virtuell verklighet och sociala utrymmen online har varit omfattande och aggressiva.
Från och med augusti 2022 hade Meta samlade in totalt 26 miljarder USD i finansiering över 17 omgångar. Företaget har spenderat över 36 miljarder USD på Metaverse specifikt sedan 2019, medan vinsterna stadigt har avtagit. Under tredje kvartalet förra året företaget tjänade 285 miljoner USD i intäkter, nästan hälften av samma kvartal 2021.
På en aktieägarstämma 2022 sa Zuckerberg att en "betydande summa" pengar skulle gå förlorad under de kommande tre till fem åren. Detta hausseartade tillvägagångssätt enligt uppgift upprörde stora investerare, som kallade Metas överdrivna utgifter för "tondöv".
Nu, med sina senaste uppsägningar och ett löfte om att effektivisera verksamheten, verkar det som om företaget äntligen kan börja ompröva sin långsiktiga strategi.
Varför kan Zuckerberg eventuellt ändra kurs?
Insiders har sagt att Meta vänder sig bort från sina virtuella verklighetsplaner och istället går över till maskininlärning.
I februari Zuckerberg tillkännagav en ny produktgrupp som kommer att utveckla generativ AI för företagets befintliga plattformar, inklusive Instagram och WhatsApp. Meta kommer att undersöka sätt att generera text, bilder och andra medier som är jämförbara med mänskligt skapat innehåll.
Denna förändring från misslyckade virtuella sociala utrymmen till produkter med artificiell intelligens är inte så överraskande och speglar en större vändning inom tekniken. Snapchat har integrerade ChatGPT i sitt användargränssnitt, Google bygger sin egen chatbot vid namn Bard, och Microsoft Bings egen chatbot byggdes med OpenAI:s språkmodeller.
ChatGPT och DALL-E har varit i framkanten av vanliga tekniska konversationer de senaste tolv månaderna eller så.
Vem som helst kan nu skapa unika bilder eller text från mänskliga uppmaningar med hjälp av AI som poolar från en enorm databas med referenser. Detta har lett till otaliga memes, oroande porträtt av ansikten som inte existerar och debatt om den moraliska etiken hos en framväxande teknologi som kan få omfattande konsekvenser för konstnärskap.
Till skillnad från Metas kämpande Horisontvärldar, lovande AI-program som dessa har siffrorna för att stödja deras förmodade allmänintresse.
OpenAI överträffade 100 miljoner användare i januari och enligt uppgift växer snabbare än de flesta traditionella sociala plattformar, inklusive TikTok. I september 2022, bildgeneratorprogramvaran DALL-E har över 1.5 miljoner användare skapar aktivt över 2 miljoner bilder om dagen. Metas ansträngningar att fånga allmänhetens fantasi har varit bleka i jämförelse, milt uttryckt.
AI växer fram som en allvarlig störning av våra kreativa processer och kan vara det sanna "nästa kapitel" för internet. Det råder ingen tvekan om att Zukerberg vill ha en del av kakan, även om det innebär att man ändrar Metas planer avsevärt och erkänner att företaget kan ha haft fel att investera så mycket i virtuell verklighet.
Varför har Metaverse misslyckats med att fånga allmänhetens uppmärksamhet?
Trots Zuckerbergs stora entusiasm har Metaverse misslyckats med att locka konsumenter från början.
Dess klumpiga beroende av virtual reality-headset, kopplingar till Facebook och föga imponerande visuell design är bara några anledningar till dess ljumma mottagande. Även om Metas användarbas kan vara enormt imponerande i storlek, med över 3 miljarder aktiva dagliga konton, översätter det inte nödvändigtvis till kundernas förtroende.
Endast 18 % av användarna av sociala medier tror att Facebook skyddar deras integritet, till exempel. Vi tenderar att använda Metas applikationer av ren nödvändighet snarare än av goodwill.