Åsikt – vi bör närma oss komposterbar skönhet med försiktighet

Omgiven av modeord är det ingen överraskning att medvetna konsumenter upprepade gånger faller i fällorna som varumärken som bedrägligt strävar efter att sälja.

Men med att framgångsrikt identifiera deras betydelser av högsta prioritet om vi någonsin ska navigera oss igenom de grönskande tidvattnen, är det viktigt att förstå skillnaden mellan särskilt "biologiskt nedbrytbart" och "komposterbart", eftersom de ofta blandas ihop.

Den första kan brytas ner i den naturliga miljön utan tidsbegränsningar på hur lång tid det kan eller bör ta.

Den andra kräver specifika villkor och är föremål för tidsskalor för nedbrytning, varför varumärkens påståenden om att deras material är "komposterbart" alltid bör ifrågasättas.

Ja, vissa produkter kan komposteras på en hög hemma – vilket anges av certifieringar på förpackningen – men i de flesta fall måste de skickas till en industriell komposteringsanläggning eftersom de kräver en blandning av mycket höga temperaturer, hög luftfuktighet och syre för att bryta ner.

Och överväger där helt enkelt räcker inte av dessa anläggningar för att bearbeta komposterbara förpackningar i stor skala, däri ligger problemet.

På denna anmärkning, även om ett varumärke kan säga dess material är tekniskt komposterbara, det har inga medel att garantera att det faktiskt kommer att komposteras och besegra objektet helt.

"Förståeligt nog har varumärken och designers hoppat på chansen att använda "komposterbara" material för sina produkter, säger Sian Sutherland, En av grundarna av En plastplanet (vars senaste rapporten avslöjat att användningen av komposterbara material av skönhet inte rekommenderas eftersom de inte hjälper till att transportera matavfall i matavfallssystemet och mata frisk jord).

"Men det finns en mycket enkel fråga att ställa i början av designprocessen: hjälper det att få in mat och organiskt trädgårdsavfall i vårt komposteringssystem? Om svaret är nej, är det förmodligen fel användning.'

"Vi måste se bortom raka byten från plast till komposterbara material till system som helt undviker engångsbruk", tillägger hon. "Att beräkna effekt och känna till fakta är definitivt i sin ordning när det gäller att se till att material gör vad de lovats att göra."

Så att kompostera eller inte kompostera?

Långa och korta, svaret är fortfarande oklart.

Naturligtvis, med planetens tillstånd i åtanke, spelar varje försök att minska vårt koldioxidavtryck och vara snällare mot jorden betydelse – oavsett hur litet det är.

Men som Sutherland anspelar på måste vi se bortom, nämligen mot dem som har makten att påverka påtaglig förändring.

Därför är det nödvändigt att utöva påtryckningar för att öka effektiviteten av kompostering över hela världen med förbättrad infrastruktur så att varumärken inte översvämmer ett system som är oförmöget att hantera nivån av komposterbara material som de kör ut.

Tills dess, för att förhindra att längre plast förbränns eller deponeras, måste vi som konsumenter uppmana en industri som bygger på avfall att använda mer material som aktivt ger tillbaka till miljön.

”Komposterbart är jättebra, i rätt sammanhang och om det faktiskt blir kompost, annars är det bara en rökridå”, avslutar Sutherland. "Eller ett avledningsgips på vägen till verklig förändring."

Vad is uppenbart är dock att en hälsosam dos skepticism verkligen var berättigad.

Förhoppningsvis är de dagar då vi kan fylla våra badrumsskåp utan att tänka efter inte långt borta.