Meny Meny

"Vänner" Marta Kauffman ber om ursäkt för transmissbruk

Kauffman har uttryckt sin ånger över att ha misskönet Chandler Bings transförälder – spelad av Kathleen Turner – för första gången. 

Nåväl, det har äntligen hänt. Efter årtionden av vinklade skämt och en skådespelare lika vit som Wonderbread tar "Friends" medskaparen Marta Kauffman upp seriens tidigare misstag.

Det kan vara för länge sedan, men de många kontroverserna om "Vänner" – inte minst den uppenbara kvinnofientligheten, bristen på mångfald och tvivelaktiga antaganden om allt från queer identitet till vikt – har också blivit rekvisitan som håller den ovanför vattnet och paddlar oupphörligt in i dagtid återkörningstider.

Ofärgade skämt som de som är riktade mot "tjocka Monica" (en rakt-tunn Courtney Cox i en avskyvärt dålig fet kostym) har blivit hörnstenen i arvet från "Vänner". Joey Tribianis ständiga objektifiering av kvinnor har – på något förvrängt sätt – varit en del av hans karaktärs popularitet (ökända 'kvinnor är som glass' trots analogi).

Andra problematiska berättelser, som den okänsliga behandlingen av "Fun" – sedan "otroligt tråkig" - Bobbys kamp mot alkoholism skulle snarare glömmas bort av de flesta, sopas under mattan av förglömliga avsnitt som bara återkommer under de mest desperata binge-watches.

Men en karaktärsbåge i synnerhet har tagits upp igen den här veckan: misskönet mellan Chandler Bings "far", spelad av Kathleen Turner.

Turners karaktär var en dragartist som arbetade i Las Vegas under namnet 'Helena Handbasket', men hänvisades ständigt till som 'Charles Bing' eller 'pappa' under hennes deltagande i showen.

Att använda manliga pronomen för att beskriva en person som presenterar sig som kvinna har väckt kontroverser bland moderna tittare, som anser behandlingen av Helena vara transfob.

Medan showen är stjärnor har tagit upp Medskaparen Marta Kauffman har äntligen för första gången talat ut för första gången om Bings representation.

'Pronomen var ännu inte något som Jag förstod', sa Kauffman. Så vi kallade inte den karaktären som hon. Det var ett misstag.'

Innan Kauffman nyligen bad om ursäkt för felaktig framställning av transpersoner, Kathleen Turner hade redan erkänt att hon inte skulle acceptera rollen som Helena om den erbjöds henne 2019. "Självklart skulle jag inte göra det [idag] eftersom det skulle finnas riktiga människor som kan göra [den delen]."

Turner berättade också 'Utatt programmet inte åldrades bra och att "ingen" tog det som en seriös del av social kommentar.

Men andra stjärnor, som David Schwimmer – som spelade Ross Geller – har försvarat "Vänner" efter den senaste motreaktionen. "Jag bryr mig inte", sa han till The Guardian 2020. "Den showen var banbrytande på sin tid för det sätt på vilket den hanterar så slentrianmässigt sex, skyddat sex, homosexuella äktenskap och relationer."

Schwimmers kommentarer belyser en viktig debatt som underbygger populärkultur som "Vänner". När program fortsätter att locka en ny fanbas långt efter deras sista sändningsdatum, är vi rättvist att hålla dem till samma standard som program som släpps idag?

"Vänner" var verkligen progressiv för sin tid på något sätt. Men andra berättelser, som bristen på svarta karaktärer och behandlingen av kvinnor, kan inte bortförklaras. Och att bortse från modern kritik av showen bekräftar bara dess problem.

Kauffmans ursäkt är ett positivt steg framåt. Genom att ta upp misskönet av en transkaraktär har hon visat kritiker hur föråldrad popkultur kan rätta till tidigare fel. Detta följer en nyligen lovar att donera 4 miljoner dollar till Brandeis Universitys avdelning för afro- och afroamerikastudier över "pinsamhet" för showens brist på mångfald.

"Jag har lärt mig mycket under de senaste 20 åren", sa Kauffman till Huffington Post då. ”Att erkänna och acceptera skuld är inte lätt. Det är smärtsamt att se sig själv i spegeln. Jag skäms över att jag inte visste bättre för 25 år sedan.

Kauffmans medskapare Kevin Bright har försvarat val av rollbesättning för "Vänner" och sagt att han "skulle ha varit galen att inte casta dessa sex skådespelare". Men Kauffman har fått överväldigande positiv feedback från tittarna och är stolt över sitt beslut.

"Jag har inte fått något annat än kärlek. […] Jag har fått mycket av "Det är på tiden". […] Det är bara folk som erkänner att det var längesen.

Tillgänglighet