Meny Meny

Saatchi Gallerys nya utställning belyser svarta visionärer

The New Black Vanguard har fotograferna Campbell Addy och Tyler Mitchell som lyfter fram svarta visionärer i skärningspunkten mellan konst och mode. 

Saatchi Gallerys senaste show, 'The New Black Vanguard', är – som namnet antyder – en hyllning till Blackness.

Fotografen Campbell Addy, vars verk finns med i utställningen och vars vision hjälpte till att få den till liv, är en av ett antal svarta fotografer som arbetar i skärningspunkten mellan konst och mode.

'The New Black Vanguard' är en visuell fröjd fylld med vackra färger, kläder och människor.

Det är inte en ytlig uppvisning av svart identitet. Showens nyckeln är dess kommando att glädjas åt dessa artisters arbete, på ett sätt som inte bara är huddjupt.

"Jag vill inte att folk ska komma hit och bara se svarta människor", sa Addy om utställningen. Addy är en London-baserad fotograf och filmskapare vars verk har visats i modes största utrymmen, inklusive Vogue, The Cut och New York Magazine.

Denna show är en av de första storskaliga uppvisningarna av hans verk i en institutionell miljö. Det verkar passande med tanke på Addys långvariga flirt med både konst och mode. Hans arbete är svårt att definiera i denna mening, ofta lika provocerande och vågat som det är kommersiellt framgångsrikt.

Antwaun Sargent, som kurerade 'The New Black Vanguard', delar Addys förakt för ett dumt mottagande av Blackness i kreativa utrymmen.

"Bilderna säger att Blackness inte är en monolit" sa Sargent.

'De säger att det finns stor mångfald i det svarta samhället. De säger att estetiska frågor är olika. Formellt blandar de olika genrer av fotografi, från landskapsbilder till porträtt, för att konstruera nya bilder som speglar deras individuella verklighet.'

Trogen sina ansträngningar att hedra svarta kreativa i alla deras olikheter, visar utställningen 15 fotografer och mer än 100 porträtt, moderedaktioner och testfotograferingar. Dessa verk spänner över flera geografier – båda i sina härkomst och mottagande.

'Vi startade utställningen i New York', förklarade Sargent, 'och sedan turnerade den över Amerika, Doha, Frankrike, Sverige, Schweiz... Vi lägger till en ny våg av nya fotografer i varje stad. Och nu är vi här i London.'

För Sargent var beslutet att ta med showen till den brittiska huvudstaden ett naturligt nästa steg.

"Campbell och Nadine och så många av de andra artisterna bor och arbetar här, Tyler tillbringar också mycket av sin tid här, och London är en så stor del av den afrikanska diasporan. Det var viktigt att bilderna sågs här, sa han till Vogue.

På tal om seriens titel, beskriver Sargent den som "en tidsstämpel men […] också ett frågetecken. Som, vad är en svart avantgarde? Varför finns den där? Varför har det inte varit tidigare? Det är ett utrymme där vi kan ställa dessa frågor och ha lång livslängd, säger Sargent.

Addy hoppas att showen kan vara en referenspunkt för andra unga konstnärer, som beskriver sina egna erfarenheter som en student som kämpar för att hitta svarta röster i de konstutrymmen han lärde sig inom. Även om han trampar försiktigt runt termen "Black Vanguard".

"Jag tänker på titlar som YBAs. Varje kollektiv som har en etikett är en punkt på historiens tidslinje. Aldrig tidigare har vi sett en så stor grupp svarta människor skapa arbete inom mode, fotografi och konst på samma gång.

Sargent är också angelägen om att ifrågasätta vår idé om Blackness, och vår tendens att falla tillbaka på lata föreställningar om skillnad och identitet när de ger svarta röster utrymme i konstvärlden.

"När vi pratar om det här ordet "mångfald", säger vi ofta: "Vi har alla dessa svarta människor i rummet." Det är mångsidigt!' Och jag är liksom, nej. Det finns verkliga lager i hela den svarta diasporan.'

"Var och en av dessa fotografer kommer från en helt annan plats inifrån Blackness. Det finns en mångfald som finns inom våra identiteter.'

Det är därför, för Sargent, fotograferingsmediet är så viktigt. Eftersom Blackness har förvrängts över tid, är det absolut nödvändigt att svarta visionärer bakom linsen är lika – om inte viktigare – än sina motiv.

"Att se vårt arbete, konst och handel i ett galleri är nytt, det är spännande, men det är ingen trend", säger Addy. "Framgången med showen bevisar att det bara är härifrån."

'The New Black Vanguard' visas nu på Saatchi Gallery fram till den 22 januari 2023.

Tillgänglighet