Meny Meny

Opinion – "Queerbaiting" skapar orättvis press på unga kändisar

Den 18-åriga skådespelaren Kit Connor meddelade att han var bisexuell den här veckan och hävdade att påtryckningar från fans och media hade tvingat ut honom ur garderoben. 

Tvingar vi ut kändisar ur garderoben? Det låter som en bisarr fråga. För bara några år sedan ansågs det att vara queer i allmänhetens ögon som ett slut på karriären. 

Nu är fans av stjärnor som Harry Styles och Taylor Swift så desperata efter att deras idoler ska meddela att de är queer att varje förslag om motsatsen signalerar anklagelser om "queerbaiting". 

Queerbaiting är en relativt ny term, som beskriver en Hollywood-marknadsföringstaktik där HBTQ+-kulturen är adjungerad för att öka fanfaren. 

Denna process innebär ofta att man antyder queerness precis så mycket att en kändis eller films dragningskraft vidgar, men inte så mycket att queerbaitern i fråga måste ta itu med någon av de negativa upplevelserna av att faktiskt vara queer. 

Även om queerbaiting verkligen existerar (och inte är något nytt), har diskursen kring det nått feber under de senaste åren. 

När kändisar och populära medier blir mer mångfaldiga och inkluderande är fansen mer kritiska till äkthet. 

Ta Harry Styles som ett utmärkt exempel. Sångaren har undvikit normativa konstruktioner av maskulinitet under större delen av sin karriär. 

Styles bär kjolar, fjäderboa, målar naglarna och lanserade till och med en sminklinje 2021. Hans musik använder ofta könslös terminologi, och han har vägrat att avslöja sin sexuella identitet så länge han har varit i allmänhetens ögon. 

I en tid präglad av #MeToo och giftig maskulinitet skulle du förvänta dig att denna subversiva inställning till sexualitet skulle firas. Och det är det, för det mesta.

Styles fans sträcker sig från queerbarn till äldre män. Hans shower är bastioner av självacceptans och frihet, där publiken är kända för att smycka sig i glitter och fjädrar. 

Men i takt med att denna bild av "skillnad" – skyltad av många av queerkulturens markörer – har vuxit, har Styles mött allt större anklagelser om queerbaiting från både fans och media. 

Det är förståeligt, till viss del. Queerpublik, som har funnit tröst och tillhörighet i Harrys musik, kan tycka att det är frustrerande att Styles själv inte öppet identifierar sig som queer. Antingen för att han inte är det, eller för att han inte vill.

Men det borde i slutändan inte spela någon roll. Ingen ska ha monopol på hur en annan person väljer att presentera sig själv, och absolut inte över hur de tillkännager sin sexualitet. 

Den här veckan nådde queerbaiting-konversationen ett hjärtskärande nytt låg. Skådespelaren Kit Connor, som har spelat i Netflix-succéserien "Heartstopper", Tweeted att han var bisexuell. 

"Tillbaka en minut" skrev han och anspelade på ett självpåtaget twitteruppehåll. 'Jag är bi. Grattis till att du tvingat en 18-åring att lämna sig själv. Jag tror att några av er missade poängen med showen. Hejdå.'

Det som borde ha varit en anledning till att fira gjorde många upprörda på Connors vägnar, inklusive hans medverkande som sedan dess har samlats till stöd. 

Heartstopper kastade Connor till global berömmelse med sin söta skildring av en homosexuell romantik på gymnasiet. Men med denna framgång har pressen på rollbesättningarna följt att avslöja sin sexualitet. De är naturligtvis inte skyldiga att göra det.

Det finns otaliga anledningar till att någon kanske vill hålla denna information privat. Vår sexualitet är djupt personlig och ofta komplex. 

I Connors fall, att komma ut som bisexuell talar om det ständiga trycket att definiera vår sexuella identitet i snygga lådor. 'Gay' eller 'Straight' är arkaiska binärer som avfärdar de många olika versionerna av queerness som finns bortom och mellan. 

Unga människor, som Connor, klurar också ofta på saker själva och är kanske inte redo att avslöja information till andra. Speciellt när dessa "andra" är miljontals örnögda fans och journalister som de inte känner. 

Efter att ha setts med medlemmar av det motsatta könet, rykten dök upp att Connor "queerbait" fans genom att förbli vaga om sin sexuella identitet. 

As Patrick Lenton påpekar att Connor inte var skyldig någon, minst av allt den berättigade allmänheten, en detaljerad förklaring av sitt personliga liv. Men queerbaiting diskurs demoniserar dem som dess leverantörer försöker skydda. 

Att attackera någon för att han inte kommer ut är lika farligt som att attackera dem för att de gör det. Det reducerar också queer identitet till visuella markörer. 

Genom att föreslå att personer som Harry Styles eller Kit Connor inte kan bära smink eller kyssa pojkar på TV om de inte är "riktigt" homosexuella, antar vi att sexualitet kan definieras så enkelt. Genom att göra det går vi in ​​på farligt territorium som försöker definiera människor genom förutfattade meningar om hur sexuell identitet ska se ut. Låter bekant? 

Tillgänglighet