Opinion – Brockhampton var den centrala Gen Z hiphopgruppen

De var anmärkningsvärda inte bara för sin fantastiska produktion och konsekvent högkvalitativa beats, utan också den imponerande mångsidigheten i ämne, leverans och ton. Medlemmar diskuterade öppet homosexualitet, rasism och kvinnohat utan att kompromissa med konstnärlig inverkan eller integritet. Brockhampton var genuint progressiva samtidigt som de förblev helt autentiska.

Kombinera det med deras underjordiska, gräsrötter dyker upp som bara någonsin kunde ha hänt i sociala mediers ålder och du har ett starkt argument för att gruppen är själva definitionen av ett Gen Z-konglomerat.

Deras största hit SUGAR skulle inte släppas förrän 2019, hitta berömmelse på TikTok och föra med sig hundratals miljoner spelningar. Det verkade passande för en grupp född och formad av internet att få sitt mest produktiva mainstream-ögonblick på en helt ny plattform designad för unga människor.

Hur fortsatte de med att påverka och inspirera andra?

Kevin Abstracts uppriktiga skildring av homosexualitet inom ett hiphopfokuserat utrymme – från trubbiga sexuella referenser till inre kamp – var genuint unik 2017.

Senare framgångsrika akter, särskilt Lil Nas X, har citerat Brockhampton som inspiration för att vara öppet gay inom sin musik. Han skulle fortsätta att spela i en video med Dominic Fike för "COUNT ON ME", en singel från deras senaste album.

Gruppen fungerade också som en guide för andra som ville bygga upp en framgångsrik karriär organiskt utan stöd från ett stort märke.

Videor inspelade i LA med enkla koncept och låga budgetar visade att viralt innehåll inte behövde komma från skivchefer, och framgången med Saturation-trilogin är ett bevis på underverken med internetexponering. Vem som helst kan hitta vad som helst med rätt strategi – och du kommer dra in dem med liknande tänkesätt.

Detta har blivit en mer allmänt förstådd idé sedan explosionen av TikTok och dess efterföljande musikaliska stjärnor, ett ämne jag berörde i slutet av förra året när du tar en djupdykning i new age poppunk. Tack vare nyare appar för sociala medier kan berömmelse nås från en väg och översättas till en annan – det här var inte en så tydlig modell för fem år sedan.

Naturligtvis har Brockhampton förändrats avsevärt under åren som har rullat förbi sedan dessa tidiga början. De förlorade en grundare genom anklagelser om sexuella trakasserier och rån för fyra år sedan, vilket spårade ur deras planer på en Saturation-uppföljning, och Kevin har haft ett framgångsrikt andra soloalbum.

Bandet är nu stora industrinamn och hiphop-tungviktare, som samarbetar med alla från JPEGMafia till Danny Brown. Att se dem kalla det slutar nästan fem år på något plötsligt är en besvikelse, men också vettigt.

När jag stirrade runt på den utsålda föreställningen i Brixton i tisdags, blev jag påmind om det moderna musikskapandets underverk. Vilken artist som helst kan bli produktiv, rik, älskad och allt däremellan med tillräckligt med talang och omsorg. Vi fans fördes samman av en delad kärlek till musik och konst via internet, och det känns djupt unikt för Gen Z-upplevelsen.

Brockhampton kommer att saknas, men deras inflytande kommer att komma ihåg och kännas under en lång stund ännu.