Idén att använda kackerlackor för att hjälpa sök- och räddningsuppdrag har varit under utveckling ganska länge. Nu har japanska forskare implementerat solceller i en elektronisk ryggsäck som kan monteras på riktiga kackerlackor.
Vissa vetenskapliga forskningsprojekt är så off-the-wall att det är svårt att tro att de faktiskt är verkliga.
Så är fallet med RIKENs nyutvecklad solcellsryggsäck för kackerlacka. Skapad av forskare i Japan, monteras den på en fjärrstyrd cyborgkackerlacka och kan navigera genom krigsområden och avlägsna, farliga platser. Ja, jag menar allvar.
Den lilla modulen kommer att tillåta forskare att fjärrstyra insektens rörelser via elektrisk stimulering i buken. Den inkluderar ett laddningsbart batteri kopplat till en solcell, vilket innebär att enheten kontinuerligt kan generera elektricitet på resande fot utan att batteribyten behövs.
För att vara tydlig är elektroniken ansluten till en verklig kackerlacka – inte en robot gjord från grunden. Vi är inte så djupt nere i Matrix-kaninhålet än.
Införandet av en solcell är en uppgradering från tidigare modeller först utvecklad av North Carolina State University 2015. Dessa använde ursprungligen vanliga, små batterier, vilket begränsade den tid som var tillgänglig för att navigera insekten innan strömmen tog slut.
Andra buggar och varelser har fått en cyborg-makeover för en mängd olika användningsområden. Cyborg gräshoppor, till exempel, kan användas för att identifiera sprängämnen genom lukt, medan cyborg trollsländor har visat sig vara effektiva miniatyrdrönare. Även skalbaggar har fått robotbehandlingen.