Meny Meny

Är hållbarhetsdokumentärer verkligen så radikala?

Becky Hutners nya dokumentär "Fashion Reimagined" följer en designers försök att skapa en rent hållbar klädlinje. Men är den här typen av projekt mer självkomponerande än djupgående? 

Modedesignern Amy Powney har gjort sig ett namn som kreativ chef för Mother of Pearl, ett hållbart, Londonbaserat lyxvarumärke.

Powney har varit högljudd om henne hållbarhetsmål sedan han tog rodret och Mother of Pearl har gjort sig ett namn som ett etiskt, medvetet klädmärke i ett hav av snabba e-handlare.

Men det lyxiga modeföretaget har nyligen utmanat sig själva att gå ett steg längre, utvecklar underetikett, hållbara kläder gjorda av Global Organic Textile Standard-tyg.

Filmskaparen Becky Hutner kom ombord för att fånga hela resan, eftersom Powney mödosamt skapar en klädlinje som är etisk inifrån och ut.

Filmen, "Fashion Reimagined", är framgångsrik när det gäller att lyfta fram paradoxerna och återvändsgränderna i den "gröna" industrin.

Powney står ständigt inför ett "mindre av två onda"-scenario när hon utvecklar sina kläder, särskilt när det kommer till materialval. Om man ska använda ull, till exempel, utan att anskaffa material som har skadat djur, eller fungerat som en biprodukt från köttindustrin.

Om man väljer syntetiska tyger (snällare mot djur och mjukare mot huden) handlar frågan då om kemikalier och deras förorenande egenskaper.

Dessa catch-22s visar på svårigheten att kalla något "hållbart", och belyser därigenom omfattningen av greenwashing inom modebranschen.

Men Hutner håller en lättsam och hoppfull ton genom hela filmen, vilket gör miljösamtalet tillgängligt för alla publik.

Powneys positivitet försäkrar tittarna att det är fullt möjligt att bekämpa klimatkrisen. För detta ändamål blir dock dokumentären något självkomponerande och undviker att möta frågor kring lyx. När allt kommer omkring är Mother of Pearl i slutändan ett lyxigt modemärke.

Brittiska filminstitutets författare Annabel Jackson beskriver Hutners film som enhagiografisk debut'. Det är en ganska svidande recension, men fångar en brist i hjärtat av många hållbarhetsdokumentärer.

Kanske är det oundvikligt att våra projekt som dessa blir självbiografiska hyllningar av människans svåra situation, men Hutner har en tendens att sätta Powney som en kvinnas svar på modets miljöproblem.

Filmen sätter tonen med slående statistik om klädbranschen. Tre av fem plagg hamnar på soptippen inom ett år efter köpet och 2.5 miljoner barn plockar bomull varje år.

Powney går sedan in för att bekämpa dessa problem, men hennes känslomässiga projekt går ofta för långt in i sentimentalt berättande, som känns lika mycket om hennes arbetarklassbarndom som om klimatförändringar.

Lika beundransvärd som Powneys svåra situation är, från att växa upp i en husvagn till vann Vogue's Fashion Fund 2017, tyngdpunkten på hennes uppväxt flyttar filmens ton till en av elitism och klasskamp.

Hennes personliga resa till att producera en medveten klädlinje känns ibland för lätt, och ignorerar Powneys eget privilegium och den summa pengar från Vogue som finansierade hela projektet.

På så sätt fångar Hutners film Powneys projekt som både för litet för att möta statistiken det öppnar med, och för utom räckhåll för den genomsnittliga individen som vill göra skillnad.

Som Oisin McGilloway säger om filmen, Hutner tunnelvisioner på ett apoteotiskt scenario där Powney har erövrat alla odds för att bli en framgångsrik designer.

Den enda gemensamma grunden mellan Powney och hennes publik blir själva klimatkrisen, vilket gör det svårare att förstå allvaret i hennes arbete.

Det är komplexitet som dessa som gör miljömedia så polariserande – och i slutändan misslyckade.

Trots deras radikala budskap och lovvärda avsikter kan filmer fokuserade på hållbarhet göra mer för att placera den genomsnittliga personen i hjärtat av berättelsen. Sådana projekt är trots allt bara lika starka som deras publik.

Tillgänglighet