Exklusivt – Möt Christina Adane, Gen Z-aktivisten som bekämpar matfattigdom

Jag pratade med den 18-åriga nästa generationsledaren om hennes outtröttliga arbete för att uppnå meningsfull förändring i en värld där alla unga människor förtjänar möjligheten att vara friska.

Långt innan Marcus Rashford uppmärksammade Storbritanniens barnhungerkris globalt, med sitt öppna brev till Boris Johnson där han utmanade regeringens deprivation av gratis skolmat till 1.2 miljoner ungdom, Christina Adane förespråkade kampen mot orättvisor inom landets matsystem.

"Det faktum att vi är en av de rikaste ekonomierna i världen och att unga människor inte har tillgång till minst en näringsrik måltid om dagen är uppriktigt sagt skrämmande", säger den 18-årige banbrytaren, som berättar för mig att bevittna sådana diskriminering från första hand under hennes egen utbildning i södra London skapade en djup känsla av frustration inför problemet.

Detta blev katalysatorn för hennes aktivism, som har sett henne inkluderad i BBC:s lista av 2020:s 100 mest inspirerande och inflytelserika kvinnor och ta emot Diana Legacy Award, en utmärkelse som hyllar prestationerna av internationella tonårsvisionärer.

Det är välförtjänt, kan jag tillägga, med tanke på hur omedelbart hennes passion för och hängivenhet för saken är när vi börjar vårt samtal på Zoom. Knappt vuxen visar hon mognad och osjälviskhet långt bortom sina år.

"Jag tror att ungdom är min makt, och att vara så ung är det som chockerar folk att lyssna", säger hon. "Jag var 15 när jag gav mig ut på den här resan, efter att ha växt upp omgiven av skam för att vara en låginkomststudent."

Med hänvisning till sina personliga erfarenheter av det kostnadsfria skolmåltidsprogrammet, förklarar Christina att trots att hon delar en liknande bakgrund som sina kamrater, var det fortfarande ett stort stigmatisering av vad som i grunden är en grundläggande mänsklig rättighet.

"Jag har inte undvikit att vara fattig, men jag har aldrig riktigt känt mig som arbetarklass förrän det kom till lunchtid", tillägger hon. "Du har samma resurser, samma lärare, men det är alltid maten som skiljer dig åt."

Detta erkännande, parat med omständigheterna i hennes barndom och ljuset de lyste på ett i sig trasigt system, fick henne att starta en framställning.

En petition som samlade nästan en halv miljon namnunderskrifter och lade grunden för regeringens dramatiska U-sväng i sista minuten för att fortsätta förse kämpande familjer med kuponger under lockdown.

"Jag blev arg", säger hon. "Det var inte dags att dra tillbaka den enskilt mest nödvändiga åtgärden för unga människor för att säkerställa att de hade mat i magen."

Utan Christinas ingripande skulle sådana återverkningar ha förvärrats mitt i den ekonomiska omvälvningen som orsakats av Covid-19, mycket värre än senaste fynden föreslår för närvarande (en undersökning av 6,490 27 hushåll i Storbritannien avslöjade en XNUMX % högre nivå av matosäkerhet än pre-pandemi).

"Människor älskar att överkomplicera frågan när utgångspunkten är att varje ung människa förtjänar och har rätt att vara frisk", säger hon och tillägger att kampen för jämställd mat ibland känns som en tyst sådan.

"Ämnet är inte "sexigt". Det kan inte symboliseras och det är inte lika högt som rasism eller klimatnödsituationen eftersom det är en gradvis sak. Det är smygande sjukdomar och sjukdomar som händer med tiden eftersom vi har blivit bestulna på vår rätt till hälsa från en väldigt, väldigt ung ålder.

Hennes ansträngningar slutar dock inte där. Insåg att hon hade bott i en mat öken, där människor har begränsad tillgång till en hälsosam kost och följaktligen är mer i riskzonen för tillstånd som diabetes, gjorde Christina det till sitt uppdrag att öka medvetenheten om detta och den inverkan det har på minoritetsgrupper i synnerhet.

Går samman med Bita tillbaka under 2019 har de arbetat med att ta itu med den dolda frågan om barnfetma i Storbritannien sedan dess. En av de största utmaningarna som nationen står inför enligt dess Department of Health and Social Care, en av tre barn rapporteras lämna grundskolan överviktiga, vilket gör Storbritannien till Europas huvudstad för barnfetma.