Varför Londons Ultra-Low Emission Zone redan är kontroversiell

Vad är ULEZ och hur komplicerar det saker för förare?

Londons Ultra-Low Emission Zone har funnits sedan 2019.

Hittills har det krävts förare av bilar som inte uppfyller låga utsläppsnormer att betala en avgift när du reser inom angivna trängselzoner. Mer specifikt, i 21 av Londons mest trafikerade och mest centrala stadsdelar.

Men när oron för farorna med höga luftföroreningsnivåer ökar, har Sadiq Khan flyttats till att utöka ULEZ till alla Londons 32 stadsdelar. Regeln trädde i kraft idag den 30 januari.

Zonen omfattar nu stora cirkulära vägar och även filtar över bostadsområden i de yttre kanterna av staden, till exempel Kingston Upon Thames och Bromley. Förare av icke-kompatibla bilar praktiskt taget var som helst i London kommer att debiteras £12.50 per dag för att göra det.

Föga förvånande, folk ryker. Att bo i London var dyrt redan före pandemin, före inflationen och innan levnadskostnadskrisen slog till i snabb följd.

Nu är inte precis den bästa tiden för företagare, familjer – eller någon genomsnittlig inkomsttagare för den delen – att investera i ett nytt fordon som uppfyller utsläppsnormerna för en nyligen utökad ULEZ.

De som inte kan uppgradera sina fordon kommer att belastas med en årlig avgift på £3,000 XNUMX för att resa inom zonen. Det är en rejäl prislapp som två tredjedelar av invånarna har stämplat som "oöverkomligt''cash-grab' på plats av 'ekologiskt besattSadiq Khan.

Hittills överväger 11 av de 19 London-råden som nyligen lagts till ULEZ rättsliga åtgärder för sina invånare. Det skulle inte vara förvånande att se den siffran stiga under de kommande månaderna.

Den brittiska regeringen försöker lugna invånare och företagare med sitt största bidragssystem någonsin, värt en enorma 110 miljoner pund. Det kommer att hjälpa berättigade individer att skrota eller byta in sina gamla fordon mot miljövänliga alternativ.

Allt det här låter ganska dystert, men i andan av att spela djävulens advokat... kan det finnas en uppsida här?

En orättvis regel eller en nödvändig anpassning för en bättre framtid?

Med tanke på att jag inte kör bil, förlitar mig på ett fordon för jobbet, eller ens har mitt körkort för den delen, kommer jag att erkänna att partiskhet sannolikt kommer att påverka mitt nästa argument.

Men som de flesta människor som är bekymrade över Londons luftföroreningar, de ständigt växande globala utsläppen av växthusgaser och planetens allmänna tillstånd – jag kan inte låta bli att känna att steget att befria våra vägar från fordon med höga utsläpp var oundvikligt.

Här kommer lite statistik hjälpa till att måla bilden.

Transportsektorn står för närvarande för 30 procent av de globala koldioxidutsläppen. Minst 70 procent av dessa transportutsläpp orsakas av bilar, skåpbilar, lastbilar, bussar och andra fordon.

I London specifikt, är vägtransporter ansvarig för 28 procent av alla koldioxidutsläpp som produceras av huvudstaden. Miljöpåverkan från fordon belystes massivt under pandemin när Londons totala CO2-utsläpp sjönk med 59 procent under sin första låsning.

Ändå är det svårt att ignorera hur Sadiq Khan kan ha fått utvidga ULEZ fel. Att flytta 5 miljoner förare bort från fordon med höga utsläpp kräver en hel del förplanering som verkar ha förbisetts.

Om lokala invånare skulle luta sig åt elfordon (EV), måste det finnas ett matchat utbud av elfordon som är tillgängliga för försäljning. För tillfället är efterfrågan på elbilar högre än utbudet pga fortfarande kvarstående problem med leveranskedjan.

Även om det fanns tillräckligt med lager skulle Londonbor behöva ett överflöd av strategiskt placerade laddstationer som finns över hela staden. Men dålig planering och långsam implementering gör att det finns Endast 45,000 stationer tillgängliga över hela Storbritannien.

Slutligen, för diesellastbilschaufförer – av vilka det finns 30,000 XNUMX i London – Auto Traders rapporterar har endast 5,181 XNUMX skåpbilar som uppfyller Londons kriterier för låga utsläpp tillgängliga för försäljning.

I grund och botten är upprätthållandet av ULEZ en het röra. Även om det kan tvinga ner utsläppsnivåerna i staden, kommer det att ta ner många företag som redan kämpar med det.

Bara tiden får utvisa om statliga bidrag och åtgärder kommer att räcka för att jämna ut kaoset.