Varför levnadskostnadskrisen är skadlig för studenter

Levnadskostnadskrisen skickar matpriserna skyhöga, bryter ner Storbritanniens nationella hälsosystem och tvingar oss att överge våra bensinbaserade transporter. Vad betyder detta för avgångsstudenter?

"Från september kommer vissa uppoffringar att behöva göras", säger Sandali Jayasinghe, en 22-årig masterstudent baserad i London.

Jayasinghe, som för närvarande avslutar sin avhandling i klinisk läkemedelsutveckling, har redan fått ett heltidsjobb inom sin sektor som ska börja i september, men hon är orolig att pengarna inte kommer att räcka till för att täcka allt hon behöver utanför det jobbet.

Levnadskostnadskrisen har smugit sig på oss i Storbritannien – även om det inte är särskilt överraskande – efter världens kamp mot coronaviruset, Rysslands invasion av Ukraina och nu senast att landets regering förlorat majoriteten av sitt nyckelledarskap.

Brexit skadade också vår relation med många EU-länder och tillsammans står vi nu inför en av de värsta inflationstakten på decennier.

Eftersom Storbritannien för närvarande upplever en ökning med över 9 % i inflation, vilket är den genomsnittliga förändringen i priset på typiska varor och tjänster som köps av brittiska hushåll under ett år, fortsätter våra energiräkningar och våra skatter att stiga.

Detta kommer att drabba de arbetslösa och de som precis har börjat sin karriär hårdast. Det inkluderar Gen-Z, särskilt de av oss som är baserade i storstäder som London, där de genomsnittliga månatliga kostnaderna för en enda person utan hyran i juni var över 900 pund.

Förra veckan, Guardian också rapporterade att levnadskostnadskrisen orsakar en ökning av studenthemlöshet i Storbritannien. Artikeln citerade en undersökning gjord av National Union of Students i Skottland, som avslöjade att 12 % av eleverna hade upplevt hemlöshet sedan de började sina studier, vilket ökade till en av tre bland främmande och omsorgserfarna studenter.

Artikeln förklarade att internationella studenter med barn visar sig vara mer utsatta, men lokalbefolkningen från missgynnade bakgrunder är också i behov av riktat stöd.

Simran Rifat, 22, har varit handledare på deltid sedan hon var 17. De senaste månaderna har hon varit på jakt efter en andra på grund av ökade utgifter.

Även med ett jobb kämpar Rifat för att klara sig – från bensin, till mat, till att köpa kläder. Hon har varit tvungen att ta övertrassering på sitt studielån på grund av sina oväntade extra utgifter.

"Jag tror att effekterna främst kom från konflikten mellan Ryssland och Ukraina när bensinpriserna gick upp", säger hon.

Men att få en andra deltidsroll har varit så svårt, säger hon och tillägger att den lika stora ökningen av efterfrågan på jobb har inneburit att de flesta arbetsgivare inte ens svarar på hennes ansökningar.

I september, efter att hon avslutat sin examen, hoppas Rifat att hon ska kunna få ett heltidsjobb så att hon kan börja leva bekvämt igen. "Men arbetsmarknaden är en förödelse för tillfället, så att säkra en sådan kommer att bli riktigt svårt", konstaterar hon och tillägger att den instabila brittiska politiska situationen också kan höja skatter och påverka lån.

Hennes ekonomiska påfrestning tar nu hårt på hennes psykiska hälsa.

"Jag känner att jag tappar motivationen och drivkraften att till och med göra vanliga dagliga saker", säger hon. "Jag är så trött att jag somnar på kollektivtrafiken nu."

Jayasinghe bor också ensam och medan hon brukade ha ett deltidsjobb täckte det inte hennes räkningar. Hon slutade för att fokusera på sin examen och har istället vänt sig till sina föräldrar om bidrag från utlandet tills hon börjar sitt jobb inom klinisk läkemedelsutveckling i september.