Meny Meny

Vad gjorde US Gen Zers så politiskt oförutsägbara?

Inför mellanårsvalet i USA förutspådde varje undersökning ett republikanskt jordskred. Överraskande nog hände detta inte, till stor del tack vare Gen Z-väljare. Varför förutsåg inte politiska experter detta beteende från unga människor?

De första förutsägelserna för de amerikanska mellanårsperioderna verkade alla vara vettiga. Godkännandebetyg för Biden-administrationen är på en rekordlågt och mellanårsval aldrig arbeta till förmån för det styrande partiet.

Rekordnivåer av inflation och en ständigt förvärrad levnadskostnadskris bidrog ytterligare till expertkonsensus om en "röd våg" som förväntades ge republikanerna full kontroll över båda kamrarna i kongressen.

Sedan 90, ungdomars valdeltagande har legat på cirka 20 %, en siffra som förblev oförändrad fram till 2020 då den nådde en topp på 36 %.

Experter noterade att även om förra veckans omröstning inte slog tidigare deltagande, såg några viktiga lokala val rekordstora röstningar från unga människor.

I Michigan fanns det rapporter om universitetsstudenter som väntade i uppemot sex timmar i kö för att rösta på den demokratiske guvernören Gretchen Witmer, som ställde upp mot den Trump-godkända valförnekaren Tudor Dixon.

Detta misslyckande med att rösta 18 till 29-åringar väcker frågan: måste omröstningen åtgärdas? Kan opinionsmätare ens nå denna åldersgrupp?

Med tanke på att nationella lantmätare förlitar sig mycket på människor plockar upp sina telefoner eller klickar på länkar som skickas via sms, det är ingen chock att den mest tekniskt kunniga generationen inte vill delta i en sådan omröstning.

De flesta ungdomar skulle hellre "plocka upp en granat utan nål än ett samtal från ett okänt nummer", som en NBC-reporter uttryckte det.

Även om det låter som om undersökningsmetoderna inte har förändrats under de senaste 20 åren, har det skett en liten förändring mot nyare undersökningsmetoder som mestadels bygger på data som samlats in av tekniska företag – Meta är den viktigaste.

Men som genomsnittlig ålder av Facebook- och Instagram-användare blir äldre verkar det inte som att sociala medier kan ge mer korrekt information om denna till synes ouppnåeliga grupp. Dessutom en nyligen iPhone-uppdatering tillåter användare att blockera spårning av webbplatsdata, vilket ytterligare blockerar inspektörer från att erhålla betydande data.

Att fästa fast denna generation vars tekniska vanor blir allt mer svårfångade för dessa typer av undersökningar kommer bara att bli svårare. Även om vi kanske inte kan göra en ordentlig undersökning av unga väljare, är det en sak vi do vet är att Gen Z är mycket mer benägna att dyka upp för att rösta när progressiva frågor står på spel.

Förra veckan placerade val där unga människor dök upp abort, legalisering av marijuana och HBTQ+-rättigheter som centrala kampanjfrågor. De inkluderade också många valsedlar som gjorde det möjligt för dem att rösta direkt.

Omvänt gick val där ingen av dessa ämnen betonades i kandidaternas program förlorade eller vann endast med små marginaler. Delstaten New York till exempel, som presenterade brott som demokraternas huvudfråga, såg de största förlusterna för republikanerna på decennier.

Precis som opinionsmätare borde se detta val som en väckarklocka, bör politiker också se det.

Förra veckans händelser klargör att Zoomers är ett allt viktigare röstblock som kan förändra valen för demokraterna. Sedan pandemin och sommaren av BLM-protester, tillsammans med oroande ekonomiska utsikter, förstår Gen Zers politik och status quo-politikers språk bättre än någon generation.

Eftersom en större andel av Gen Z står för sann progressiv politik, kan moderata demokrater inte räkna med sin röst för omval.

Denna ständigt växande grupp unga amerikaner ser sig inte längre representerade i moderat demokratisk politik och passar inte in i det klassiska amerikanska ramverket som består av liberaler och konservativa.

Formad av en dyster syn på ekonomin, insikten att de flesta kommer att kämpa för att hitta anständigt betalande arbete, stigande kostnader för sjukvård, en aldrig tidigare skådad mängd masskjutningar, naturkatastrofer och den redan nuvarande klimatkrisen, vet de att status quo politik kan inte vara det enda svaret.

Max Lubin, vd för den studentledda organisationen Rise, förklarade sin frustration kring valresultatet i The Verge.

"Det är en kombination av teknik och sedan saknas bara historien om vad som händer i det här landet."

Misslyckandet med att inse att Gen Z-omröstningen skulle vara en så viktig faktor i detta val är symboliskt för ett djupt missförstånd av unga människor och de ämnen som motiverar dem.

Under de senaste åren har det förekommit en ouppriktig debatt i det demokratiska partiet, som frågar om de ska luta sig mot den moderata flygeln av partiet, ledd av Joe Biden, eller om de borde utforska mer progressiv politik som Bernie Sanders.

Förra veckans överraskande Gen Z-deltagande borde avgöra denna debatt. Demokrater måste anamma denna progressiva bas av väljare, eller fortsätta att undra varför unga människor inte röstar på dem.

Tillgänglighet