Studenter vänder sig till matbanker under levnadskostnadskris

Hundratals Manchester-studenter berättade att de hade tagit heltidsjobb utanför studierna och vänt sig till matbanker för att försörja sig själva.

Till skillnad från Swansea har Manchester ännu inte tillhandahållit en konkret lösning för unga människor som kämpar genom de stigande levnadskostnaderna.

Niamh Wybrant, en student vid universitetet, sa till ITV förra veckan, "Jag känner folk som får sitt underhållslån, de är heltidsstudenter, arbetar två deltidsjobb och de måste fortfarande använda matbanker".

Ekonomisk oro skadar i sin tur elevernas utbildning, som de spenderar tusentals på om året.

Wybrant fortsatte, "du kan inte fokusera på [utbildning] om du undrar var din nästa hyresbetalning kommer ifrån eller hur du ska ha råd med mat".

Till skillnad från skolor, som står inför underfinansiering från regeringen och tvingas stänga, är universiteten privatägda, lönsamma institutioner.

Detta gör studenters ekonomiska kamp desto mer relevant, eftersom universiteten fortsätter att tjäna pengar medan de som går på dem – oavsett om det är för arbete eller utbildning – kämpar för att få pengarna att gå ihop.

Gentrifiering inom campus påverkar också studenter från de lägsta inkomstbakgrunderna och tvingar dem utanför anläggningen att hitta boende någon annanstans.

Det här är inte heller en ny fråga. Under min tid vid Sussex University 2018 protesterade studenter mot stängningen av East Slope studenthallar, som vid den tiden var de mest prisvärda salarna som fanns.

I deras ställe byggdes en ny tomt som erbjöd några av de dyraste rummen på campus. Ett enkelrum med eget badrum är för närvarande satt till £184 per vecka.

National Union of Students (NUS) har beskrivit studenters ekonomiska kamp som "hjärtat krossande" men inte förvånande.

"Studenter borde trivas, inte bara överleva, utan alltför många drunknar under stigande kostnader".

En nyligen genomförd undersökning av NUS Cymru fann att 96& av eleverna skär ner på sina utgifter, vilket ofta innebär att man offra viktiga sociala möjligheter.

Resultatet är ökade psykiska problem, stress och isolering.

Universitet över hela Wales har tillkännagivit svårighetsfonder utformade för att hjälpa studenter med ekonomisk osäkerhet. Den walesiska regeringen har också nyligen tillhandahållit 2.3 miljoner pund för att hjälpa till med studenters stigande kostnader.

Man kan bara hoppas att samma säkra nät implementeras för studenter över hela Storbritannien, eftersom levnadskostnadskrisen inte visar några tecken på att avta – särskilt bland landets mest utsatta grupper.