Åsikt – COP26 fokuserade inte på Gen Zs genuina oro

Demografin på COP avslöjar en mörk undersida av klimatkonferensen. Ungdomar och olika röster kan få mer uppmärksamhet i media, men de konventionella maktkrafterna fortsätter att lurar tyst mitt i förhandlingarna, utövar sin närvaro och hindrar transformativ förändring.

Representanter från olje- och gasindustrin var närvarande i ett överväldigande antal, såväl som finansiella institutioner vars investeringsportföljer fortfarande är starkt beroende av fossilbränsleföretag. Fossila bränsleföretag på klimatkonferensen hade fler delegater närvarande än något annat land och var närvarande dubbelt så högt som officiella UNFCCC inhemska delegater (Globalt vittne).

Dessutom sponsrades många av panelerna av samma aktörer, vilket fick oss att fråga om talare faktiskt är inbjudna att utmana nuvarande praxis kring finansiella investeringar. Detta signalerar en farlig intressekonflikt.

En överväldigande majoritet av talarna, både ungdomar och andra, hörde jag på Climate Hub-konferensen kritisera bristen på produktiva resultat från de officiella klimatdiskussionerna.

Under en session med andra unga kvinnliga klimataktivister sa Greta Thunberg att ett verkligt framgångsrikt resultat av konferensen "skulle vara om folk inser vilket misslyckande denna COP är". Hon fortsatte: "förändring kommer inte inifrån någon av dessa konferenser. Massivt tryck utifrån är det enda sättet att få [ledare] att agera."

Vanessa Nakate gick längre och sa att även om löftena hölls så skulle de inte vara tillräckliga.

"Klimatförändringarna är redan outhärdliga nu på den afrikanska kontinenten, och det kommer att bli värre. Om vi ​​stoppar all ny utveckling av fossila bränslen och ny oljeutvinning nu kanske vi kan bromsa uppvärmningen till 1.5 °C men till och med 1.5 °C påverkar oss redan”, sa Nakate till publiken.

En annan klimataktivist, Tori Tsui, påpekade den inneboende motsägelsen i att Storbritannien lovade nettonollutsläpp till 2050 och övervägde nya oljeprojekt till havs: "Hur kommer vi att nå nollutsläpp om vi bygger nya oljeborrplatser nu i Cambo?"

Ungdomsaktivister på COP16, och i sin dagliga organisation, arbetar för att förstärka detta nyckelbudskap: vi kan inte lita på att regeringar och företag håller sina löften, och inte ens deras mest radikala åtaganden räcker för att hålla tillbaka oåterkalleliga skador på alla aspekter av vår planeten och samhället.

Ökningar på 1.2 °C producerar redan torka, svält, extremt väder (se sommarens IPPC-rapport) och i slutändan massmigrering (något ledare från den globala norden faktiskt kan vara rädda för). En ny rapport publicerades förra veckan av Climate Action Tracker (CAT) förklarar varför resultaten från COP26 inte räcker: "även med alla nya Glasgow-löften för 2030 kommer vi att släppa ut ungefär dubbelt så mycket 2030 som krävs för 1.5°C."

Ungdomsaktivisternas röster bidrar faktiskt till samtalen på de konferenser de är inbjudna till. Många av panelerna de deltar i var omstörtande och väger mer än deras konventionella, sponsrade motsvarigheter.

De förespråkade sina intressen och framtid, eftersom ungdomar kommer att påverkas betydligt mer av global uppvärmning (t.ex. "Migration är en sund anpassnings- och reparationsstrategi"). Ett subversivt samtal kan dock bara gå så långt. Det som är viktigast är var makten i beslutsfattandet faktiskt finns – vi måste se ungdomar inta maktpositioner för att ens kunna överväga klimatåtgärder från politikerna.

I fredags lämnade jag den officiella konferensen för att se vad som hände på gatorna. Fridays for Future, Extinction Rebellion och andra grupper som Friends of the Earth samlades för att organisera en marsch mot Glasgow med deltagande av 100 000 människor.

Många av de djärva samtalen som kan ha varit bättre lämpade att äga rum i de officiella utrymmena, ägde rum vid protesten. Där var skepsisen till COP stor, men de flesta var hoppfulla om att man genom massprotester kan sätta tillräckligt mycket press på regeringar att genomföra en sund klimatpolitik.

Unga människor efterlyser kollektiva åtgärder. I samtalen på Climate Hub betonade Thunberg vikten av att organisera och utöva påtryckningar på regeringar.

Tori Tsui talade om "koalitionsbyggande" och att undvika splittrad "perfektionism". Marschen mot Glasgow var förkroppsligandet av koalitionsbygget, tusentals människor marscherade från alla delar av världen, från alla sidor av det politiska spektrumet och från alla bakgrunder.

Folk kom för att protestera mot resultaten av COP, men kritik var inte allt de erbjöd: människor marscherade för att visa att de är investerade i vad som kommer att hända med deras värld. Deras agerande är en manifestation av effekterna av klimatpolitiska misslyckanden.

Efter att ha sett konferenser om problemen, lösningarna och de tanklösa debatterna som skapats för att tillåta ledare att bättre ställa sig i en misslyckad process av katastrofbekämpning, var jag minst sagt trött.

Hur kan politiker så uppenbart hänge sig åt dessa debatter om hur vi bör agera, när svaren formuleras tydligt av ungdomar och frontlinjesamhällen?

När jag gick med dessa aktivister och efterlyste verklig handling, försvann känslan av utmattning som jag hade byggt upp på dessa konferenser. Även om många inte var vetenskapsmän eller experter på politik, kändes det som att folk där visste vad som hände, de blev inte lurade av retoriken om inaktivitet som främjades av tjänstemän i samtalen.

Även om VD:ar för olja och gas fortsätter att arbeta med liten täckning, främjades aktivister med rätta av media under COP26.

Eftersom de förstod att de kan användas som symboler för mindre ärliga skådespelare, använde de agitativ retorik för att hjälpa oss sålla igenom all posturerande och performativ aktivism på COP. Ungdomsledare från hela världen hjälpte oss att förstå "greenwashing-kampanjen" för företag och VD:ar och lät oss komma ihåg att effektiva åtgärder måste komma från koalitionsbyggande och organisering med människor som är mest drabbade av krisen.

I många fall är det tydligt att inkluderingen av ungdomsröster på COP26 är performativ. Det faktum att utkasten till slutligt COP-avtal inte bättre reflektera de budskap som aktivister främjar bevisar detta.

Men de har framgångsrikt skapat medvetenhet kring potentiella COP-policyer. Kritiken mot klimatkonferensen visar oss att folk förväntar sig mer av våra ledare på COP, och ungdomsklimataktivister är om något närvarande för att visa oss vad som verkligen händer.

Denna artikel skrevs ursprungligen av Christophe Domec. Klicka här att besöka hans LinkedIn-profil och Klicka här för att se hans Twitter-profil..