Nigeria förbjuder användning av utländska modeller i reklam

Trots en befolkning på 200 miljoner har Nigeria historiskt sett förlitat sig på utländska ansikten i reklam. Ett nytt förbud mot vita och icke-nigerianska modeller är ett stort steg i representationen, men kommer det att fungera? 

När du tänker på Nigeria, tenderar du inte att föreställa dig vita modeller och skådespelare med brittiska accenter. Men i en stor del av den nigerianska popkulturen står utländska ansikten i centrum.

Kulturmord i Hollywood har drivit på vitkalkningen av nigeriansk film. Den nigerianska accenten har varit konsekvent slaktad av vita brittiska och amerikanska skådespelare, till den grad att farliga afrikanska stereotyper har börjat forma Nigerias självbild.

Men den här veckan meddelade Nigerias federala informations- och kulturministerium att landets reklamregleringsråd i Nigeria (ACRON) har utfärdat en formellt förbud på utländska skådespelare och modeller.

Steve Babaeko, ordförande för Association of Advertising Agencies of Nigeria sa om beslutet, 'för 10 till 20 år sedan, om du kollade reklamfilmerna, skulle jag säga att de var nästan 50/50 när det gäller utländska ansikten och alla voice overs var brittiska accenter'.

Babaeko hävdar att en nyligen genomförd kulturell "renässans" i Nigeria har sett en "ny känsla av stolthet" växa fram bland yngre befolkning.

En ökning av unga nigerianska modedesigners och HBTQ+-rörelser är symboliska för denna förändring. Efter tillkännagivandet av ett förbud mot utländsk modell har många föreslagit att Nigeria äntligen "kommer ikapp" med denna känsla av nationell stolthet.

Förbudet kommer att träda i kraft den 1 oktober 2022. Babaeko hoppas att det kommer att vara ett första steg för att tillåta Afrikashistoria och berättelser att få veta av dess folk”.

Byråer kommer att behöva betala £200 för varje utländsk modell som visas i en annons, i hopp om att inhemska talanger och lokala ekonomier ska skörda frukterna av Nigerias kreativa projekt.

Alla är dock inte med på flytten.

Adaobi Tricia Nwaubani, en nigeriansk romanförfattare, har föreslagit att även om många ser förbudet mot utländska modeller som ett sätt för nigerianer att frigöra sig "från en kolonial mentalitet", är det faktiskt skadligt för mångsidig representation bland landets egen befolkning.

"Det finns många nigerianer hemma och utomlands med brittiska och amerikanska accenter - äkta eller falska - såväl som några nigerianer som är blondhåriga och blåögda", sa Nwaubani i ett öppet brev publicerad till BBC.

"Det finns också många vita kvinnor som är gifta med nigerianska män […] utländska kvinnor som gifter sig med nigerianska män får inneha nigerianska pass".

Nwaubani hävdar att det nya förbudet inte kan förhindra att dessa "bona fide medborgare" visas i reklamfilmer, oavsett hudfärg.