Enligt en ny studie är människor som bor i förorenade områden med långvarig exponering för även jämförelsevis låga nivåer av dålig luftkvalitet mer benägna att utveckla depression och ångest.
Även om de flesta människor skulle associera luftföroreningar med lungorna, har en ny studie belyst vilken inverkan det också kan ha på sinnet.
Skriver för Journal of the American Medical Association Psychiatry, har forskare upptäckt att långvarig exponering för även jämförelsevis låga nivåer av dålig luftkvalitet kan orsaka depression och ångest.
Fyndet lägger till en våg av bevis att fossila bränslen kan påverka mental hälsa negativt och tyder på ett behov av strängare standarder eller regler för luftföroreningskontroll över hela världen.
"Denna studie ger ytterligare bevis på potentiella effekter av luftföroreningar på hjärnan för att stödja en sänkning av lagliga gränser för luftföroreningar", säger Anna Hansell, professor i miljöepidemiologi, som inte var involverad i forskningen.
"Den fann samband mellan luftföroreningar och ångest och depression i Storbritannien, som upplever lägre luftföroreningar än många länder över hela världen."
För att nå denna slutsats spårade författarna förekomsten av depression och ångest hos nästan 390,000 11 brittiska vuxna över XNUMX år.
Data från UK Biobank undersökte ytterligare effekten av luftföroreningar, som inkluderade PM2.5 och PM10, kvävedioxid och kväveoxid.
De fann 13,131 15,835 fall av depression och XNUMX XNUMX fall av ångest identifierades och upptäckte att tillståndet var mest allvarligt i närvaro av föroreningar inklusive fina partiklar, kväveoxid och kvävedioxid. Dessa släpps vanligtvis ut i luften när olja och gas förbränns för fordon, kraftverk, anläggningsutrustning och industriarbete.