Labodlade blodkroppar som administreras till människor för första gången

Vad innebär den kliniska prövningen?

Forskare började tillverka labb-odlade röda blodkroppar med stamceller från mänskliga blodgivare.

De har räknat med att celler som odlas i labbet kommer att överträffa standarddonerat blod, eftersom de lab-odlade cellerna är mycket fräschare. Om det är korrekt skulle detta innebära att patienter som regelbundet får blodtransfusioner inte behöver få dem så ofta.

Bättre fungerande labbodlade celler skulle också innebära färre transfusioner som behövs per patient. Detta skulle minska risken för att patienter upplever järnöverskott, en komplikation som ibland ses hos personer som får regelbundna blodtransfusioner.

Dr Farrukh Shah, medicinsk chef för transfusion för NHS Blood and Transplant, sa:

”Patienter som behöver regelbundna eller intermittenta blodtransfusioner kan utveckla antikroppar mot mindre blodgrupper. [Detta] gör det svårare att hitta donatorblod som kan transfunderas utan risk för en potentiellt livshotande reaktion.'

Övervakning av resultaten

NIHR Cambridge Clinical Research Facility övervakar den kliniska prövningen, efter att ha rekryterat två friska frivilliga.

Än så länge är de två frivilliga friska och mår bra och visar inga biverkningar. Under de kommande månaderna förväntas ytterligare minst tio frivilliga få två minitransfusioner – både labbodlade och traditionella – med minst fyra månaders mellanrum.

Målet med denna dubbla studie är att jämföra livslängden för de två typerna av bloddonationer i kroppen, för att se om laboratorieodlat blod är längre i sina positiva effekter.

Förhoppningsvis kommer framgången med försöket att främja uppdraget att göra labb-odlade röda blodkroppar mer allmänt tillgängliga för människor som behöver det.

Professor Lucy Chappell, verkställande direktör för NIHR sa:

"Dessa NIHR-stödda forskare har gjort det möjligt att odla blod i labbet och förvandla vad som låter som science fiction till en banbrytande verklighet... Detta är verkligen spännande framsteg som är ytterligare ett exempel på de världsledande biovetenskapliga möjligheter som Storbritannien har att erbjuda.'

Håller tummarna för att rättegången går bra, som över 2.5 miljoner enheter blod transfunderas till brittiska patienter av NHS varje år!